拝啓、居ますか。

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ぼーっと考えているうちに作業は進められた。


「私の見立てだと、お客様はまだ靴を脱がないだろうと思います」


奇妙な言葉だと思った。靴は脱ぐから、また違うものを履けるのに。


「……その靴で歩んだ道のりを忘れない、と心に刻むようなエピソード。素敵だと思いませんか？」

「そうですね……」


Aは抽象的な会話をあまり好まない。癖で、なんの話かと考えを巡らせる。


「見るほどに素敵な靴ですね。一緒に出かけた方もさぞ素敵なのでしょう」

「そうなんです、私……」


なにに、そうだと言った？ 誰のことだ？ 比喩ではないこの投げかけ、自分はなにかを思い出さなくてはならない。




――イマスカ

――今の日付は？


「×️×日」


――近くに来ているよ。どこにいるの。


YES


――A


マル




「……ヒソカ、磨き終わったら、行くから」


Aが正しい相手に返答したらしいことを見届けて、店員は作業を終える。


「終わりました。扉を開けましたら、これぞ最高の靴、と踏み出してみて下さい」


どれが一番か選べない悩みが自慢、コレクターとして靴に優劣をつけない主義のAだったがすんなりと、今履いている靴が至高と確信した。


「ありがとうございます、もう帰ります」

「それがよろしいと思います。本日はありがとうございました、お元気で」


見送られて店の仕切りをまたぐとき、勧められた通りに靴への愛や感謝をいだいて右足を踏み出した。


“Aは足取り軽く”、とト書きに書いてもらいたい。
そんな気分にさせてくれたこの場所はなんという店名なのだろう。


振り返ったそこに扉はなく、「なっ」と驚いてバランスを崩した。

片方の靴が、持ち主を嘲笑うかのようにしてすっぽ抜けるのがAの視界に入る。



*

19××年××年××日→←19××年□□年□□日 ……？

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