ルヴァンシュ

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ころんは箱の中身を確認して、瓶を一つ持ち上げた。

「さとみくん、これ何色？」

るぅとの頭を撫でていたさとみは振り返って、目を細める。

「あぁ、それは紫だな」
「じゃあこっちは？」
「それは黒」

へえ、と瓶を二つ並べて考え込んだころん。

「それ、なんですか」

さとみにも慣れてきたるぅとは、ころんに近寄る。

「染料。髪を染めるためのものだよ」

この髪色じゃ僕は街に行けないからさ、ところんは呟く。

言葉の意味を考えたるぅとは、ハッとした。

フレッサ王国では、金や黄色が王族の色だ。

プラタノ皇国では、青や水色が皇族の色になる。

「こいつ、フレッサ王国では何でもない髪と瞳の色なんだろうけどさ、プラタノ皇国だと完全に皇族の色なのよ。このまま街に出ると大変なことになるわけ」

さとみは肩をすくめる。

「だから街で暮らせなくてこんな森の中で暮らしてるんだよ。ヴァルトなんて好き好んで住むような場所じゃねえし」

なるほど、とるぅとはころんの顔を見る。

気にしてはいなかったが、言われてみればそうだ。

「街で暮らせる莉犬くんが羨ましいよ。いくら染めて髪色をごまかすって言ったって、この染料も長くて三日しか持たないじゃん」
「仕方ないだろ、普通の人は髪は染めねえんだよ。それに莉犬だって街で暮らすために苦労してる」

知ってるし、と拗ねたころん。

「髪色さえ違ってれば皇族の色にならないのはまだ助かるんだけど」
「まあな。俺も瞳の色が青だからか、一瞬驚かれるよ」
「さとみくんは髪色が違うからいいじゃん。ほら、これはるぅとくんの分」

はい、と渡された瓶を見て、るぅとは目を丸くした。

「るぅとくんも、その色はフレッサ王国の王族だってすぐにわかるから。髪色くらい変えないと街には行けないよ」
「え、あ」

言われてみれば、るぅともそうなのだ。

ここまではっきりしていたら、いくらプラタノ皇国内でも注目はされてしまう。

「それ、黒色だから。るぅとくんは黄色だし、黒色もすぐに入ると思うよ」

僕は紫が入りやすいかなあ、と考えているころんを見て、さとみは小さく笑った。

「ころんって、精霊士なのに外見を変えるのに精霊の力は使わないよな。魔法も使えるはずだろ」

ん？ とさとみを見上げたころん。

「あぁ……無駄なことに力は使いたくないからね。僕も面倒くさがりなんだよ」

ころんは興味がなさそうに言った。

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