春のうた

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｢ーーーうん｣



分かってるよ、誠知くん。野球は誠知くんのプライドだよね。誇りであって、武器でもある。この世界で誠知くんは生きていて、戦っている。

野球選手の誠知くんを、しっかり見てってことでしょう。そして、野球選手としてのあなたを、私が支えられるかどうか、きちんと考えてほしいと、そう言いたいんでしょう。



｢目に焼き付けます｣

｢……｣

｢誠知くん、｣

｢うん、｣

｢がんばって、誠知くん｣



そう言うと彼は、口角を上げた。そのまま背を向けて、グラウンドへと戻って行った。

本当は知っていた。あまり調子が良くないことも。オープン戦の打率が上がらないことも。それを踏まえて、誠知くんは見ていて欲しいと言う。

良いときも悪いときも、特に悪いときのひとを支えるのは、難しいことがある。焦りや苛立ちを受け止めなければならないから。誠知くんはクールで、冷静を装っているけど、きっと分かりやすいひとだと思うから、だから。



｢マスター、私ね｣

｢なあに、葵ちゃん｣

｢私、誠知くんにすきって言われてたの｣

｢まあ、｣

｢…誠知くんを支える覚悟を、今日この試合をみて決めたいと思ってる｣

｢…素敵なことよ、葵ちゃん｣

｢え？｣

｢支えることに覚悟を決められるひとは、きっと強いひとよ。そんな葵ちゃんだから、彼はあなたに惹かれたんじゃないかしら｣

｢そう、なのかな｣

｢ええ、きっと。葵ちゃんは朗らかだけど、芯がしっかりしているから。…上林くんは不器用じゃない？きっと、自分をしっかり持っている葵ちゃんに憧れたのよ｣



微笑む彼女は、やっぱりなんでもお見通しだ。私で大丈夫なのかな、なんて言わせてもくれない。

小さく頷くことしかできず、頷く。



｢ところで葵ちゃん、少し席を外さない？｣

｢え？｣

｢上林くんが来てくれたものだから、さっきから周りの視線が痛いのよ。写真でも撮られたらたまらないわ｣

｢え！あ、うん！そうしよ｣


｢彼と付き合うということは、こういう嫉妬、のような感情とも戦わなくてはいけないのね｣


｢え……？｣

｢この視線は、ちゃんと覚えておくこと。あなたが傷つかないためにもね｣



困ったように笑うから、私まで自信がなくなってしまう。でも、確かにそうなのだろう。誠知くんは、人気者なのだ。野球選手は夢があるから、きっと、どこにいても大変なのだろうな。

痛い視線から逃げるように、私たちは席を離れた。

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