お姉ちゃん２【hpmi】

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「え…なんで三郎…」

「ぁ……ご、めんなさい…お姉ちゃん…」

「Aちゃんよかった！三郎くんが……」


思わぬ出来事に固まってしまう私と、私を前にして俯いて謝る三郎。そこへ三枝さんも来た。

…正直、何が何だか。なんで三郎がここに、学校は今日もあるはず、現に文書店の勉強スペースに三郎のランドセルが置い


「Aちゃん」

「っ…、あ…さぶろっ、どうしたの？何かあった？」


三枝さんの声にハッとして三郎に寄る。けれど三郎は俯いて首を横に振っただけだった。

三郎の顔は今にも泣きだしそうで、唇を噛んでそれを必死に耐えているようだった。


「ごめんなさい…Aねえ…がっこう…」

「さぶろう…？」


三郎が震えた声で、ごめんなさいと繰り返す。目に溜まった涙は今にもこぼれそうで、抱きしめることしかできなかった。

抱きしめたまま頭を撫でていると鼻をすする音が聞こえる。話を聞きたかったけど、今の状態ではそうもいかない。ひたすらに頭を撫でていると、傍にいた三枝さんが私に言った。


「Aちゃん。今日はお休みね」

「えっ」

「三郎くんの側にいてあげなさい。自習スペース、自由に使ってくれていいわよ」


「でも…」と言いよどむ私を三枝さんがじっと見つめる。

今、私は“姉”であることを求められている。

そう気づくと三郎を抱きしめる腕に力が入った。三枝さんに頷き返せば、彼女は満足そうに笑ってレジへと消えていった。


「三郎…、大丈夫…？」

「ん…ごめんなさい、A姉。…お仕事」

「いいの、三郎が優先」


泣いて赤くなった目元を撫で微笑むと、三郎も少しは力が抜けたようだった。それでも、私の服は離さず、しっかりと握っていた。



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