居場所をなくした先の店で【浦島坂田船】

赤の本音 ページ28

『さ、坂田さん…？』

さ「契約は…僕にして？あいつらとなんて…嫌や。」

吐息混じりに言う坂田さんの声は妙に色っぽかった。でも…その声は少し震え、怯えているようにも聞こえる。

『坂田、さん…何に怯えてるんですか…？何を怖がっているんですか？』

よくよく考えてみれば、坂田さんは私を抱きしめながら、少し震えていた。心臓からは、ドキドキと音が聞こえるほどに動いていた。

それほどに…怯えているのだろうか。何に怯えているのだろうか。

さ「俺は…Aに選ばれないことが……怖い。Aと離れるのが嫌や。……うぅ…消えたく、ないよぉ…ひぐっ…まだまだ一緒にいたい…せめて、見守っているだけでいいから……Aと一緒にいたい…まだまだ、一緒に居たい…時間が欲しい…足りひんよ…」

次々と溢れていく坂田さんの本音。それと同時に坂田さんの抱きしめる力が強まった。

消えたくない？私と一緒に居たい？時間が…欲しい？

一体どう言うことだろう。そういえば、志麻さんが言っていた。"俺らは普通の人間じゃない。" "ある人に従えていた…"

ある人っていうのは、多分、坂田さんの言ってる人じゃない。なんだか、それはわかる気がする。

私が選べば、選ばれなった人は何が起こるのか。…まさか、消えて、しまうのかな…？そんな考えが頭をよぎる。

そんなこと嫌だ。まだ出会って数日しか経っていないこの人達でも、私に居場所を作ってくれた人だ。感謝しても仕切れない。

じゃあ選ばなければいいの…？でもこの人達は選ばれることを望んでる。なぜか…この、私に。

何故かは全く見当がつかない。でも、また四人、浦島坂田船、というグループが揃った時。全て、教えてくれると思った。

『坂田さん…泣き止んでください。私は契約などのことはまだよくわかりませんが、私はこのお店がとっても大好きなんです。だから、また何度も来ていいですか？』

私から言えるのは…このくらいだった。でも、

さ「！！…はい！」

坂田さんは、涙を流しながら私に笑顔でそうこたえた。

さ「急に泣いてしもうてごめんなさい……もう大丈夫です！！」

『いえいえ、お気になさらず…』

さ「さてと…まだまだ話してたいけど、怒られちゃうから。」

そう言うと、また私をぎゅっと抱きしめて、またね、と一言聞いた瞬間、私はいつもと同じように意識を手放した。

最後に見えたのは寂しそうに眉を寄せる坂田さんの笑顔だった。

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