【猗窩座】不幸に死にたい

健やかで ページ3

「な、なぁ、A、落ち着け、大丈夫だから。」







震えた声で、“お父様”が私に言った。
でも、聞こえないフリをする。
彼は私に、ずっとそうしてきたから。








『貴方、お祖母様からの手紙を、隠していたでしょう。』







「悪かった、悪かったから、包丁を、置こう。な？」







ぐっと包丁の柄を握りしめた。
手汗で滑ってしまいそうだ。








『殺されたいのですか？ 私が聞いた事以外で喋らないでください！』






ひぃ、と彼が短い悲鳴をあげた。








『もう、貴方のお守りなんてウンザリです！
私は、お祖母様の所に戻ります！』







いつまでも、朱染郎が迎えに来てくれないから。







＊＊






ここがどこかなんて気にしたこともなかったけれど、
私が元々住んでいたところからそう離れては居ないらしい。








たまたま近くを通った牛車に乗せてもらって、すぐに私は
故郷(ふるさと)へと帰ってきていた。








何も変わっていない町並み。少し家が減ったか？







畑が荒廃している。








『お祖母様！！』







私はかつて住んでいた家に飛び込んだ。
祖母は寝込んでいた。手紙は、祖母を看病してくれている栄おばさんという人からのものだった。








「まぁ、Aちゃん！ 帰ってきたんだね！ ほら、トチおばあちゃん、Aが帰ってきたよ、ほら。」







「……A…、A……。ああ…、大きく、なったねぇ。こりゃ綺麗な美人さんだ、……ああ。」








綺麗なんかじゃないよ。
私の体は、殴られた跡でいっぱいだもん。






ねえ、お祖母様、私を置いていかないで。
一緒に居られなくてごめんなさい。私がもっと早く帰ってくれば、良かったのに。









ずっと昔にお祖母様がしてくれたみたいに、
手を握ってあげる。





皺が沢山浮かび、骨の形が見てわかるほど痩せた手。
私を温めてくれた手。私はこの手を、もっと握れた筈なのに。









「いつまでも……綺麗で…優しくて、……健康に、いきなさいよ、A……。」








『……うん』







もう遅すぎた。祖母は、その日のうちに眠ってしまった。









「最近、“鬼”が出るから、夜に出歩いちゃいけないよ。」





栄おばさんは忠告だけすると私を一人にしてくれた。









『おばあちゃん、おばあちゃん…！』









時間をかけて徐々にぬるくなっていく体温を、私は忘れはしないだろう──。

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