帰宅したら家が燃えておりまして。【三途春千夜】

21　珍しいこともあるようで。 ページ22

春さん宅にご機嫌でニコニコしながら靴を脱いでいく。会社の鞄をソファに置いてから、買い物袋をキッチンに置いた。

「やけに機嫌が良さそうだな。」

「定時に帰れたんです！……何年振りかなあ。」

仕事が定時前に終わり、他の仕事を回してもらおうとしたら「帰っていいよ」と言われたのだ。そんな事奇跡に近かったし、今までずっと給付される残業手当以上のサービス残業は当たり前だった。だからこそ定時で帰れるのが本当に嬉しかった。

「……俺が家燃やしたあの日も24時ギリギリ手前って感じだったな。」

「そうなんですよ。」

「お前、押しに弱そうだし……どうせ押し付けられたもん全部自分でやっちまうだろ。」

「何でわかるんですか！？」

私の事、わかってくれているのが意外だった。ただの勘かもしれないけれど。

「見てりゃわかる。……お前みたいな奴って損ばっかすんだよな。」

「まあ確かに。」

損ばかりしている自覚はある。春さんに言われた通り、押しにも弱い。誰にも頼らず全部自分でやってしまうのも正しい。

「もっと他人に甘えればいいじゃねえか。……例えば俺とか♡」

「春さんには頼りません。見返りが怖いですから。」

「見返りなんて求めねえよ。」

「本当ですか？」

そんなやり取りをしているうちに心が和んでいた。恋した時と似たような感覚だった。……でもきっと、恋じゃないとは思う。そんな風に思ってはいるのに以前ほどそれを否定的になれない自分がいた。

一緒にいる時間が増えてきたから、きっと情が芽生えているに違いない。間違いなく、友情だとは思っているけれど。

「……腹減った。」

「あ、今すぐ作りますね。」

キッチンで手を洗い終え、いつも通りまな板と包丁を取り出すと、春さんも何故だか手を洗って私の横に並んでいる。

「ちょっとだけ手伝ってやる。」

どうやら彼の気まぐれが良い方向に進んでいるようで、作るのを手伝ってくれるらしい。別に1人なら1人で作れるけど、折角やってくれるっていうなら手伝ってもらおう。

「ありがとうございます。じゃあ、ピーラーでジャガイモの皮を剝いて貰ってもいいですか？」

ピーラーを手渡して、私は他の作業に取り掛かっていく。野菜を切っていき、いつものように鍋に切った材料を放り込んだ後、彼の様子を見ると、ジャガイモが二回りくらい小さくなっていた。

「……殺す。」

「はい……？」

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