人喰い神の最後の花嫁―後編―【名前変換オリジナル】

▼ ページ8

「――大鵬！」

振り向いた先に、愛しい神様の姿。
青蘭はさっと、お辞儀する。

「青、よくAを守ってくれたな」

「いいえ。最初、魍魎はAを襲おうとしました。それを退けたのは、A自身の力です」

「はっはっは！ お前がそのように謙遜を言えるようになるとはな！ 成長したものだ」

まるでお父さんみたいな優しい目で青蘭を見て。
がしがしと大きな手が、狐色の頭をなでる。

「……！」

大鵬に褒められて照れたせいか、普段は人の形をして隠している、尖ったお耳が頭からのぞいた。
戦ってた時に生えていた尻尾もそのまま残ってて。
でも。
今は逆立っていない。嬉しそうにぱたぱたと左右に揺れている。

「……くすっ」

そんな素直な青蘭の様子に、思わず笑ってしまう。

「わ、笑うな！！」

焦った声がまたおかしい。

「だって、青……かわいい」

私は魄を乗せていないほうの手で、思わず彼の尻尾を突っつく。
もふもふとした柔らかな手触り。
本人は嫌がるからあんまり言わないけど。……私は、彼のこの尻尾の触り心地が大好きだったりした。

「うるさいっ！」

真っ赤になって叫ぶ彼は、やっぱりかわいくて。思わずからかいたくなる。
……あんまりいうと、しばらく口をきいてくれなくなるから、これ以上は言わないけれど。

だから。

「大鵬、どうしてここに？」

私は話をそらすことにした。

「そうです！ 今回の魍魎は大鵬様のお手を煩わせるほどのものではありませんでした」

耳と尻尾を仕舞った青蘭も続く。
大鵬は少し、困ったように笑った。

「鞍馬の長天狗に頼まれたのだ」

「……頼まれた？」

「昨年生まれたばかりの若天狗が、消えてしまったので探してほしいと」

「……！」

私は再び掌の上……、もう殆ど輝きを無くしかけている魄に目を向けた。

「人の世の乱れによって生じた陰の気が、この山にも溜まりはじめた。妖は若ければ若いほど、瘴気にあてられやすいからな。万が一魍魎になっていた場合、救ってやってほしいといわれていた」

「……」

「それで、たまたま陰気の濃い場所を見つけたと思ったら、花嫁殿が力を使ったのを感じたのだ。それでやってきた」

「……ごめんなさい」

私は自分の力不足を侘びた。

▼→←▼

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す