人喰い神の最後の花嫁―後編―【名前変換オリジナル】

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「……忘れる？」

ゆっくりと大鵬が頷いた。

「必死に生きようとすることをだ。……長く生きれば生きるほどに、よりよく生きようと努力することを忘れてしまう」

「……」

「進歩しようとしない。歩みを止めた状態だ。……それは生きているといえるか？」

「……でも、大鵬は私にいろんなことを教えてくれたよ！ 大鵬達はちゃんと生きていて、私にたくさんのことを教えてくれた！」

「そう思うなら、我もAを花嫁として迎えたかいがあったな……」

そういって、唇を重ねてくる。

「A、我の願いを聞いてくれるか？」

「……何？」

大鵬の目が真剣だった。
だから。
私も真剣に聞いた。

「我は人が好きだ。その営みが好きだ。例え我を忘れようと、より良い未来(あす)を掴もうと努力するその姿が好きだ。そうして、人はその未来(さき)で幸せを掴める力を持っている」

「……」

「我はそうして、多くの人が生き続ける世界を望む」

「でも、それじゃあ……！！」

――大鵬は滅びてしまう。

そう言おうとした唇をまたふさがれた。

「未来で多くの人が幸せに生られるのであれば、我は我の命をいつでもくれてやろう」

「……大鵬」

「A、人を憎むのは構わない。だが、お前も人だ。そして、お前の憎しみが吹き飛ばした兵士達……彼らにも家族があっただろう」

「あ……」

私は自分の憎しみに囚われて、見えていなかったことを突きつけられた気がした。

「私は……あの人たちの家族を、私と同じ気持ちにさせた？」

気が付いて、体が震えた。
大鵬が強く、強く抱きしめてくれる。
……私の震えを止めようとするかのように。

「……それでも、その家族もいずれ前を向いて生きていく。それが、人の強さだ」

静かに大鵬が耳元でささやいた。



*

(――どうしよう)

私は取り返しのつかないことをしてしまった。
そう、思い始めていた。
神様も、人も……失った命は帰らないから。

まだ、私は人を許せないけど。
でも。
それで、人を消すのは違う。……そう思い始めていた。


なのに。
私の力は止まらない。

暴走して溢れ出る神通力を。
今。
私自身が、持て余していた。

すると。

「――大丈夫だ」

大鵬の声が力強く響いた。

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