人喰い神の最後の花嫁―後編―【名前変換オリジナル】

▼ ページ20

「え……？」

「朱のババァだけじゃない。老師父様も大鵬様も。……俺たちを京から離し、東国へ逃がして生かす。……その時間を作るために戦うことを選んだ」

「なん、で……」

視界がにじんだ。鼻の奥がツンとして。のどが詰まって声が出ない。

「――Aは人だから、人として幸せになれる。だから逃がす。そう大鵬様は仰った」

「……青は？」

「俺は大鵬様達よりもまだ若い。だからこそ、生き残ってもっと別の広い世界を見ろと言われた。もちろん、守り役としてお前を守ることが前提だ」

言いながら、青蘭の拳がきつく握りしめられるのがわかった。
声は平静を装っても、その腕は震えている。
……青蘭だってやりきれない、納得できない……そんな思いを抱えていると感じた。
そして。
それは、私もだ。
――私は人間。
でも、大鵬の花嫁だ。そして、家族のぬくもりを知ったのは、人里でのことではない。
私に、誰かとともにいる喜びを教えてくれたのは、大鵬達。――ほかの人が『鬼』や『化け物』と呼ぶようになったとしても。私にとって、彼らは神様であり……、『家族』だった。

「……私は、家族を見捨てない」

自分でもびっくりするくらい低い声が、無意識のうちに口からこぼれた。
一度、気持ちを呟いたら、決心が固まった。

「青！ 館に戻るよ！！」

「――なっ！？」

驚いた顔をされた。

「お前、俺の話聞いていたのか！？ 今あの山はどうなっているかわかってるのか？」

「だからだよ！ 私は家族がころされるかもしれないのに、自分だけ逃げるなんてできない！ 青だって、本当はそうなんでしょう！？」

「馬鹿か！ 戻ればどうなる！ 朱のババァの想いも、大鵬様の願いも無視する気か！？」

私はわなわなとふるえる、青蘭の拳にそっと手を重ねた。

「大事な家族の願いはかなえたいよ？ でも、私は自分だけ助かるのはやだ。自分だけ安全なところに逃げるなんてできない。青だって本当は嫌なんでしょ？」

「――っ」

「だから、こんなに震えてる」

私は青の拳を頬に寄せるようにして、その振動を感じた。
一度目をつぶる。
そして、ゆっくり開いた。

「私は大鵬の花嫁だもの。逃げるなら夫も……家族も一緒に」

しっかりと青蘭の目を見て言い放つ。

「戻ろう。家族のもとへ！」

「……」

しばらくの沈黙の後。
青蘭は静かにうなずいた。
私達は雲進に乗って、急いでもと来た道を戻ることにした。

一八章『告白』→←▼

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す