人喰い神の最後の花嫁―前編―【名前変換オリジナル】

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それから。
辺りが一瞬銀色に染まって。
反射的に瞼を閉じた。
すぐに、ぎゅっとつぶった目を開く。

どろどろした黒い塊が、細かく砕けて、四方に飛び散るのが見えた。
その一部がこちらにとんできた。

「―ーAに魍魎ごとき不浄が触れるのは許さん！！」

そんな叫びの後に、大鵬が今までいた場所から姿を消したと思ったら、すぐ私の目の前に現れた。
ヒュンッと音がしたと思ったら、大きな背が私のすぐ目の前にあった。
飛んでくる黒い塊を片っ端から掴んでは握り潰し、時に払い落としていく。

しばらくして。

*

『グゥゥウルァァアアア――！』

唸るような悲鳴が低く響いて辺りを空気を振動させた。
辺りの光も落ち着いて。
いつの間にか砕けた黒い塊が姿を消した。

「山の……気が変わった？」

熱くても、怒ってはいない。穏やかな気。

「魍魎を消したからな。……これが、この山の本来の気だ」

そういって、大鵬が体ごと私に振り返った。

「Aのおかげで山の浄化が叶った。感謝するぞ！」

そういって、今度は頬に唇を寄せられた。
温かくて優しい感触だった。
もう、私の中の大鵬の気のざわめきは収まっていた。

「……あれ？ もうざわざわしなくなっちゃった」

「ざわざわか？」

今度は反対の頬に唇を寄せながら聞かれた。

「うん。さっき、額に大鵬の唇が触れて。それからお祈りしてる間ずっと、私の中の大鵬の気がざわついてたの」

「……そうか」

優しい眼差しで、今度は頭をくしゃっと撫でられた。

「そのざわざわが、我に力を与えるのだ」

ゆっくりと穏やかな声。

「ざわざわが？」

大鵬の目を見て聞いた。
そしたら。

「そうだ！ Aの中に我の気がある。Aの願いにその気は呼応して、我に力を注いでくれるのだ」

言いながら、ぎゅって抱きしめられた。

「私の願い……祈りが、大鵬の力になるの？」

「そうだ！ 花嫁の祈りが我に力を与えてくれる！ Aの祈りが我を強くするのだ！」

だから魍魎を浄化できた！ と、雲進の上から体を持ち上げられた。お決まりのように、高い高いされる。

(―ーあれ？)

もう、ざわざわはなくなったのに。
心臓が、ドキドキして早くなった気がする。
なんだか気恥ずかしくて、大鵬の顔をまともに見れなくて。
でも。
しばらくこのままでいたい気もした。



――きっと。それが、はじまり。
私は、人喰い神様に恋をした。

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