【d!】かつては聖女、今は魔女 (ページ36)

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『でも、戦い辛い場所よね。ズヴェールが暴れれば、木々をなぎ倒されるでしょうし。……一部が焼けてるそこの場所、以前戦闘でもあったのかしら？』

tn「十日前、ここで一度戦いになった。トドメはさせなかった。と、聞いてる」

『トントンは間に合わなかったの？』

tn「ここに出たときは砦の正反対にも魔物が出たって連絡が入って、隊長と別れて向かうことになった。俺が向かった方は難敵ではなかったんやけど、出たタイミングが最悪やった」

悔しそうに言うトントンに、Aは何も言えなかった。
強い魔物が森にやってきて、逃げ出した魔物が他の場所で暴れることは、昔からあることだ。まだトントンがズヴェールに出会えていないのは、前回だけでなく毎度運の悪い理由がはいっているのかもしれない。
ラーピドから飛び降り、そして焼け焦げた跡、そしてその辺りの土に手を触れさせた。

『……やっぱり、この焦げ跡ならズヴェールね。見目の様子から間違いないとは思ってたけど』

tn「わかるもんなんか？」

『ええ。クサイ魔力が残っているもの。汚い話になるけど、こういうのって動物の排泄物とにたようなものだから、特徴的でわかるのよ』

一応糞を触った訳ではないのだが、その例えをしてからAは「もう少し別の言い方はなかったのか」と自分で思ってしまった。その理論で言えばその汚物を素手で触っていることになる。

(いや、だってとてもクサイし！ああ、でも人間の魔力をそんな風に思ったことないんだけど……)

やっぱり別の言い方ををすればよかったと服で手を払いながら、Aは咳払いをした。
だめだ、考えるな。大体そんなことを気にするなど悠長なことをしている場合でない。

『とはいえ、ズヴェールがどういう場所で過ごすかは私にもわからない。個体差がありすぎるのよ。だから、見つけるヒントは私も知らない。地道に探して、やっつけちゃいましょ』

tn「……あの、一つ聞いてええ？」

『なに？』

tn「“書物でズヴェールを見た”って言ってたよな？」

『……』

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