【d!】かつては聖女、今は魔女 (ページ24)

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幸い、今日は晴れていた。

『ちょっと飛ぼうかな』

雨が降っていればいろいろ魔法を併用する羽目になるのだが、飛ぶだけなら少し風を操ればなんとかなるものだ。魔女の少ない現代では、空を飛ぶ人間もとても目立ってしまう。
だから飛べる範囲は人の目に付かないと安心できるところだけだ。
歩くよりは多少疲れるが、それでも目的地まで早く着けるし、人命救助に比べれば疲れもしない。

Aは目をつむり、そして“少しの力をお貸しください”と、風に呼びかけた。
そして鳥になるように、自分に翼があるように、頭の中でイメージを膨らませる。

そして再び目を開いたと同時、Aは白い雲が浮かぶ空へと飛び上がった。

Aはトントンが赴任した砦の街を一度も訪ねたことはない。けれどこうやって飛び上がれば街の場所は目視できる。

『それなりには大きいのよね』

砦というのは昔からの呼称で、今は城塞都市といったほうが正解だろう。
割かし国境に近いところにあるものの、地形の関係上、砦が奇襲をかけられることはほとんどないはずだ。

『そもそも最近買い物ついでに聞いた噂から察するに、隣国には攻め込む余裕なんてこれっぽっちも残ってないみたいだけどね。かつての帝国もいまやその影なし、か』

それだけつぶやいたAは砦の方に向かって宙を滑り始めた。
初めて飛んだときは『まるで背中に風の羽根が生えたみたい』だと思ったし、今もその感覚に変わりはない。それほど高く飛ぶわけではないが、それでも木々よりは高いところをAは真っ直ぐ進んだ。一応、トントンともすれ違いがないように森の中もみてはいたが、人の気配は関知できなかった。

『……』

何となく気にしてしまったことが悔しいので、万が一すれ違っても彼のせいだと思うことにした。
森の端まで飛んだ後は、一旦街道を歩き、再び人の歩かないような場所を飛んで進んだ。
森を抜け、山を越え……これで時間は大幅に短縮できる。