そして、愛するエストレラに永劫の詩を【短編集】

トラジック・アイロニー《1》 ページ12

僕の背中には、いつだってひいやりとした暗い影が張り付いている。そしてその影は僕の背中に噛り付いたまま、一度だって離れようとしたことはないのだ。もしもこの世に神というものが実在するのなら、きっと僕は彼に嫌われている。その代わり、死神は僕を強く好んだ。この首にかざされた大鎌が、何よりの証拠だ。

ああ。死に愛された僕に恋われるなんて、可哀想な君。だけれど生憎、諦めてあげられるような性分ではないんだ。

いつこのか細い灯火が燃え尽きるか分からないのなら、それまでに君をこの手の中に。
そうして、その果てで死ねたのなら、僕は本物の天使になれる。


言うなれば僕は、命を懸けて恋をしていた。




１




「君は死についてどう思う？ 」

彼女は、はっとして読んでいた本から顔をあげた。それもそのはず。普通の人間であれば、突如こんな質問をされたら誰だって驚き、気味が悪いと思うだろう。彼女は普通の人間だった。ただし、驚きはしても気味が悪いといったような表情は見せなかった。何故なら、彼女の読んでいた本はまさに死を題材にしたものだったからだ。

「英智さんに話しかけられるなんて、思ってもみませんでした」

数刻の沈黙の後、彼女ははにかみながらそう口にした。驚いた様子を見せたのは、それが理由だろう。


「ふふ、そんなに僕は遠い存在だった？」

「ええ。無礼な物言いになるやもしれませんが、私とは別世界の方ですから。学院でお見かけすることはあっても、まさか町のこんな図書館で、ましてや貴方様の方からお声をかけられるとは思っていませんでしたよ」


続けて彼女は、私のことをご存知なのですか、と首を傾げた。

うん、僕はずっと前から君のことを知っていたよ。正直にそう答えられたのなら良いけれど、その答えだと理由まで聞かれてしまうのは明白だった。そうしたら、僕が君のことが好きだからということまで白状しなければならなくなる。

だから、代わりに差し障りのない答えを口に出した。

「声楽科の白柳Aちゃん。コンクールでは数々の賞を受賞しているんだろう、それはそれは素晴らしい活躍だって有名だよ。だから、少し気になっていたんだ」

「それは……恐縮です、大分誇張されているようでお恥ずかしいですけど……」

そう言って彼女は、少し頰を染めた。控えめだけれど、その感情の起伏はわかりやすい。それから彼女は、先程の質問を思い出したかのように口を開いた。

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