とある医者の卵の恋愛物語。

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貴女「ありがとう、ここまで送ってくれて」

「いえ、男は女性の身を護るのも仕事のうちですから」



・




花さんを家まで送り、別れの挨拶をする。

旦那さんと静音さんは出かけているらしく、本屋の中は静まり返っている。




・






「お1人でも大丈夫ですか？」

貴女「ええ。子供じゃないし、平気よ。お父さんとお母さんも すぐ帰ってくると思うし」

「ならいいですけど…。何かあったら、すぐに」

貴女「はいはい、貴方って過保護よね。お父さんみたいだわ」

「お父さ……。なんですか、それ」

貴女「例えばの話よ。別に貴方が老けてるってわけじゃないわよ」

「僕が老けて見えていたら、花さんも老けて見えるってことですよ。
僕達、同い年じゃないですか」

貴女「歯、くいしばりなさい」

「ちょ、なに殴る準備してるんですか？！」





・






拳を固め、僕をにらむ花さん。

急いで花さんの腕を掴み、拳を解く。



花さんの、細くてきれいな腕。

あまりの細さに、儚さを覚える。





・






「…折れてしまわないか、不安です」

貴女「え？」

「あまりに細いから……。触れることですら、怖い」




・





壊れ物を扱うように、花さんの腕をゆっくり降ろす。

眩しいほどに光る白い雪のような肌。
白魚のような細い指。




今まで、なんで気づかなかった？


華奢だとは思っていたけれど。




改めて思うと、花さんはとても細かった。


こんな華奢な体の心の中に、あんなに重い過去がある。

実の親に捨てられた過去。
それによって深く付いた心の傷。
拭えない闇。



それを一人で、背負っていたかと思うと。



臆病で、気弱な自分が 小さく、そしてみじめに―――――




・




貴女「は？何言ってんのよ、折れたりしないわよ」






・





ぺしっと腕を軽くたたかれ、花さんは僕の着物の袖を少し捲った。

そして、自分の手首を僕のそれに並べると。




・





貴女「男の貴方に比べたら、そりゃ細いわよ。私は女だから。

だからっていって折れるわけないでしょ。私はそんなヤワな女じゃない」




・




そう言って、大きく笑う花さん。


それを見て、どこかホッとした自分がいた。

それと同時に。





・





「(…この笑顔に、救われたんだよなぁ)」





・




花さんは、笑顔1つで僕の心を軽くしてくれたんだ。

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