【銀魂】光翼鳥の剣：re1

三十七話 ページ39

自分に向かって、がむしゃらに駆けて来る彼の姿。

途中つまづきかけても、意にも介さない。

あの日放した手を今再び求めているようで、Aは目の奥が熱くなるのを感じた。

「……っ……銀時！！」

腕を伸ばし、震える足を二、三歩踏み出せば、彼の腕がそのままAの身体を掻き抱く。

「A…………！！」

強い力に息が苦しくなるが、Aはそれでも構わなかった。

懐かしいぬくもりに、堪えた嗚咽が止まらない。

背中に回した手で彼の服を握りしめると、腕の力がさらに増す。

逞しい腕だった。

あの頃と変わらない、強くて、優しくて、大切な。

「……うっ……ひぐっ…………」

ついに耐え切れず、Aの目からは涙が零れ落ちた。

あの日、Aは死を覚悟した。

しかし、閉じられた目がもう一度開かれた時、彼女は確かに生きていた。

崖下でAを見つけたという老婆に救われ、暫くは寝たきりの状態が続いた。

残した彼らのことを、考えない日は無かったように思う。

長いリハビリ期間を終え、ようやく動けるようになった頃に、全てが終わったことを知った時も、彼女が考えたのは彼等のことだった。

彼等がどうなったのか知りたかった。

同時に、知るのが恐ろしくもあった。

その答えから逃げるように、Aは数年の間、老婆と生活を共にした。

その頃体調を悪くした老婆が心配だったのもあるが、それだけでは無かったことを否定することは出来ない。

「銀時……！ごめん、私っ…………！！」

そう言いかけたAから銀時は身体を離し、子供のように泣きじゃくる彼女の顔を両手で包む。

彼女が泣いたところを見るのは初めてだった。

いや、正確には初めて出会った日に、泣き腫らした後の顔だけは見たことがある。

しかしそれ以降、特に戦時中には男ばかりに囲まれて過ごしたAは、何があっても涙を流すことは無かった。

苦しくても、常に自分を叱咤しているようだった。

そんな彼女が、今こうして銀時に再会出来たことで泣いている。

それがどうしようもなく愛おしく、同時に胸が痛んだ。

「お前が謝ることなんてねェ。全部俺が…………」

「銀時」

彼が制した言葉を、今度は彼女が制す。

彼の頬に手を添え、泣かないで、と微笑むAに、銀時はへらりと笑った。

「……何も出てねーよ」

「出てなくても、泣いてるの」

銀時はAの手に自分の手を重ねると、そっと目を閉じた。

「……おかえり、A」

「うん、ただいま」

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