【銀魂】光翼鳥の剣：re1 (ページ13)

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十一話ページ13

「し………真選組………？」

Aは全身の血の気が引いていくのを感じる。

江戸に至るまでの道中、名前だけは幾度ともなく聞いてきた。

見廻組と合わせて二大武装警察の一つで、その主な任務は攘夷浪士の取り締まり。

つまり………。

Aは首を振って、よぎった思考を振り払うと、軽く深呼吸をした。

早くなっていた鼓動が、落ち着いてくる。

「あの」

Aが声をかけると、口論をしていた二人はようやくAの存在を思い出したようだった。

土方、と呼ばれた方が口に咥えた煙草を手に取って振り返る。

「………あァ、悪ィな………って」

「？」

急に言葉を詰まらせた土方。

首を傾げるAから土方は視線をそらし、煙草を指先で弄びながら何故かもう一度「悪い」と呟いた。

彼には謝られてばかりな気がする。

「なんつーか……随分と見違えたな」

そう言われて、Aは先程の醜態を思い出す。

普段の寝起きはむしろ良い方だが、今回ばかりは悪夢を見た直後ということでタイミングが悪すぎた。

(は……恥ずかしい！！)

思わず赤面するAの顔を、童顔の男が興味深そうにしげしげと覗き込んだ。

「あーらら、ナニしたんだよ。切腹しろ、土方ァ」

「ナニもクソもしてねェよ！お前はさっさとどっか行け、総悟ォ！！！」

童顔の男…沖田総悟は、良いからかいのネタを見つけた、とばかりに、ニヤニヤとした笑みを浮かべる。

土方はまた刀をブンブンと振り回したが、沖田は意にも介さない。

「おい、メス豚」

「上条Aです！」

「アンタ土方の何？愛人？」

「だァァァかァァァらァァァァァァ！！！」

沖田の質問に土方が割り込む。

いい加減に血管が切れてしまいそうだ。

沖田はそんな土方の様子も面白いと言わんばかりに、口元を歪めた。

「だって、コイツを連れ帰ってきたのは土方さんじゃないですか」

「近藤さんだっていただろ！！！」

「！」

Aは、はじかれたように土方に視線を向けた。

土方もその視線に気づき、煙草を咥え直しながらAを見据える。

「………まァ、そういうことだ。お前が俺にぶつかって、こうして連れ帰ってきた」

「あの」

「ついて来い」

有無を言わさず歩き出した土方。

Aは沖田と顔を見合わせると、小走りで土方の後を追う。

残された沖田も、ふむ、と顎に手を当てて暫くその後ろ姿を眺めていたが、やがて後を追ってゆっくりと歩き出した。