子供扱い【攘夷戦争時代編】 (ページ15)

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子供１５ページ15

「どうしたらいいか、分からないの」

数分前までの私は、ただ謝ればいいと思っていた。

けど、そうじゃないみたいだ。

今ここで素直に謝ったところで、解決する問題じゃないと心のどこかで勘づいている。

幼い頃から一緒にいるんだ、そういう雰囲気だというのも理解出来る。

「珍しいじゃねぇか、銀時の事でAが頭を悩ませるなんてなァ」

すると、晋助兄さんは立ち止まり、繋いでくれていた手をそっと離した。

私と向き合い、鋭い目つきで私を捉える。

「バカな男だぜ。こんないい女を放って誑かして束縛して操って」

矛盾だらけの言葉だ。

けど何故かその時は、理解しようと必死にならなくても、自然とその言葉たちが自分の中に浸透していった。

「他の男に所有物が触れられた瞬間、ガキのように独占しようとする」

私の目を真っ直ぐ見て言う晋助兄さん。

私は、その返事をするように首を横に振った。

「ううん、違う。私は銀ちゃんの所有物なんかじゃないよ、銀ちゃんも私を独占しようとなんてしてない。妹が男と接してるのが気に食わなかった兄の気持ち。そうでしょ？」

「ッハ、やっぱ分かっちゃねぇなAは」

言われると思ったセリフが、きっちり返ってきた。

だって…言ってて自分でも違和感を感じたんだもん。

本当にそんな理由で銀ちゃんと気まづくなっているなら、とっくに私は仲直りしている。

なんの躊躇いもなく謝罪している。

でも、今回はそうじゃない。

銀ちゃんが纏っている空気は、そんな甘いものじゃない気がした。

答えが返ってくるのだと思い待っていると、晋助兄さんは「ックク…」っと独特の笑い方をする。

そして、急に手を伸ばし私の胸ぐらを掴んだ。

グッと引き寄せられると、唇が触れるギリギリで止められる。

心臓が止まりそうになり、思わず目を見開く。

「食いてぇんだよ…分かるか？頭の上から足の先までなァ…」

「っ！！！」

怖くなり、彼の胸を思いっきり押し距離を離した。

はぁ、はぁと呼吸を整える。

く、食いたい…？一体何言って…。

「A、てめぇはガキじゃねぇ。もう立派な女だ。自覚してんだろ？」

胸を押え、額から流れてきた冷や汗に動揺しながら、晋助兄さんの声に耳を傾ける。

「ガキだと思ってた自分の所有物が女に変わった時、男はどうなると思う」

ゆっくり私に近づき、私の顎をそっと人差し指と親指で持ち上げた。

無理やり目線を合わせられる。

「銀時は、どうだろうなァ」