子供扱い【番外編】

子供４１ ページ41

万事屋から窓の外の雪景色を見て、昔の事を思い出していた。

…そういえば、あの時も今日みたいに静かに雪が降ってたっけ。


季節は巡り、冬になった。

いわゆる初雪と言われるものが江戸にもやってきて、凍えるほど寒い気温を冬が連れてきていた。

小さい頃、寒さなんて感じなかったんだけどなぁ。

窓の傍に行くだけで、身震いする。


「ふぁぁ…んだよさみぃなぁ…」


昼の十二時である。

のそのそと布団から出てきた万事屋の社長は、寒さに耐え切れず起きたようだ。


「Aちゃ〜ん、あったけぇココア飲みたいなぁ」


甘ったるい声を出し、後ろから抱きしめてくる。


「自分でやったら。ほんと何時だと思ってるの？」


「あ？万事屋の社長よ？そりゃ疲れてこの時間まで寝ちゃうでしょうよ」


「昨日の夜八時半頃、長谷川さんと居酒屋に行く姿巡察で見ました。目撃者として総悟くんもきっと証言してくれますよ」


「さーって洗濯物でも干すかなー」


「外見て、雪降ってるでしょ。それに洗濯物は新八君が全部やってくれたんだよ」


彼の働きぶりにいつも感心している。

わりにあった給料じゃないと思うのは私だけだろうか。

いやきっと彼自身も感じてるはずだ。

ブラック企業、万事屋。

ほんっとここの社長はどんな面して…。


「私の旦那だったかぁ…」


「なんだー、なんか言ったかー」


「いーえ」


腰に巻きついた銀ちゃんの腕を解き、台所へ向かう。

そう思う私だが、その社長に一番甘いのは私であって。

彼の要望を聞き、既に手はココアを作っていた。


「銀ちゃん」


解いた後から一歩も動かなかったのだろうか。

窓の外をジーッと見つめる彼。

声をかけても振り向かなかったので、私は彼の隣に肩を並べココアを渡した。


「あんがと」


「どうしたの？ボーッとして」


「いんや、雪降ってるなーって」


嘘ついた。

彼は嘘を隠すのが上手い。

動揺しないし、嘘つく時の癖もない。

けど私は、何故か分かってしまう。


「私はさっき昔のこと思い出してたなー」


過去のことを話したがらない彼だから、私から話を振らないと進まない。

つまり、きっと銀ちゃんは寺子屋時代のことを思い出していたと思う。

雪は、色々な思い出が詰まりすぎてるから。


「どーせあれだろ、松陽だろ」


「ううん、晋助兄さん」


彼の呼吸が一瞬だけ止まった。

けど、またいつも通りの態度に戻る。


「へえ、高杉ねぇ」

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