【はたらく細胞】好きと嫌いは紙一重

7　へんなやつ ページ9

だが、そんな私の思いとは裏腹に、その4989番の好中球はまだ何か話しているようで、私は内心驚く。


勿論同じ白血球として、彼らと共に戦うことはあれど、そこまで仲良しこよしをする必要性がないから、あの温厚なマクロファージとだって、今まで話したことは1度だってなかった。

だから、他の細胞と会話することは、本当に苦手でも何でもなく、ただやり方が分からなかっただけなのだ。

嫌われたくないからと、他細胞との関わりを絶ったことは、ある種非常に合理的で整合性のとれた結論であり、私は一生そうして天寿をまっとうするつもりだった。

なのに、彼は私の一の文字に噤んだ口を諸共せず、最近あった同僚の話、細菌の話など、聞いてもいないことを話し続けている。




49「それで俺言ったのよ、それ最近じゃなくて細菌だったんかーいって」

『っ、ふふ』



その様がどうしても微笑ましく思えて、つい笑いがこぼれてしまった。
そのことにハッとして手ですぐ口を抑えるが、この細胞、耳がいいのか、私が笑ったことに気づいて「やった」と朗らかに笑う。



49「笑った！へへ、そんな面白かった？」


『……ぜん、…ぜん』


49「えーきびしー！でもよかった、ちょっと元気になってくれたみたいで」



彼の腕が伸び、私の目元の涙を拭った。ほっとするような、驚くほどに優し手つき。

ちらりと帽子のつばからのぞいた隙間から、彼を横目に見れば、その瞳と目が合った。黒く澄んだ瞳は、私をとらえて離さず、なのに優しく包み込んでくれるようなおおらかさを感じる。



彼には何か、惹かれるものがあった。



私が重苦しい口を開けようとした時、彼の帽子に備え付けてあったレセプターが反応した。


49「やべ、そろそろ行かないと。」


その音にすくりと立ち上がった好中球を目で追うと、彼は私を見下げてにかっと笑う。


49「それじゃあまたねAちゃん！よかったら今度は君の話聞かせてね！」

そう捨て台詞を吐いて、即座に駆け出していく好中球の後ろ姿を見ながら、何故か上がっていた口角に気がついた。


『へんなやつ』


その言葉に、多少の嬉しさが滲み出ていたことは、きっと勘違いに違いない。

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