【はたらく細胞】好きと嫌いは紙一重

12　未知の ページ14

赤「な、なに！？」

そう思って周りを見ると、そこかしこから「肺炎だ」と騒ぐ一般細胞たちが、わらわらと逃げ惑う姿が見える。

それにともなって、以前見かけた肺炎球菌やブドウ球菌たちが、一般細胞を次から次へと襲っては、駆け付けた白血球たちに次々倒されていった。


「白血球が来たぞ！」

「うわあブドウ球菌がこんなところに！」


あちらこちらで様々な声があがり、もみあいになった細胞の間を通り抜け、ようやく大きな場所へ出てきて一呼吸置く。
見晴らしのいい展望台のあるこの丘は、今の状況を一目見て確認するにはもってこいの場所だった。


赤「見たことない細菌までいる…」


暴れまわる二種類の細菌とは別にもう一体、新しく見る細菌に、不安を覚える。
白血球たちは必死に攻防を続けているが、合併症の発生でもしたのか、いささか相手の細菌の数が多すぎることが気がかりになった。


赤「大丈夫かな…もし負けちゃったら…」


そう考えて、ぶるりと悪寒が背筋に走る。きっと白血球さんたちならやってくれる。
そう信じてはいるものの、やはり、数の暴力というものには抗えない節があるもので。

もう少し近くに行って様子をうかがおうと、振り返ったその瞬間、首元に刃物を突き立てられる感覚がした。いや、突きつけられたのだ。


赤「ひ、」


息をのむ間もない。
目の端に見えた、新種とおぼしき塊が、こちら目掛けてその刃を突き立てようと腕をひく。

一瞬のうちに、私の足元には、生あたたかな血しぶきがしたたり落ちていた。

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