春の向こう側で、きみを待つ

春、さいかい ページ8

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「あら。お久しぶりですね、みなさん」


『……お久しぶりです、島崎さん』







アーヤの要望通り、若武の家にやってきた。


島崎さんは、いきなり来た僕たちに驚きはしたものの、1年前と同じように笑顔で出迎えてくれた。


そして、そんな島崎さんに、見えていないのに挨拶をするアーヤ。



とても懐かしそうな。

それでいて、寂しそうな笑顔を浮かべて。







『へえっ、内装もあの頃のまま変わってないんだ〜。
意外。てっきり変わってるものとばかり思ってた』






きょろきょろと、物珍しそうにあたりを見回すアーヤ。


あの頃と、なにも。



なんにも変わっていない顔で、表情で、笑顔で

微笑まれてしまえば、僕らが何かを言える道理なんてなかった。







『んー、来たはいいけど何したらいいんだろ。

せっかくだし、近況報告でもする？』







陰鬱な雰囲気を纏う僕らとは違って、アーヤは生前持っていた温かさを、明るさをそのままに笑う。



それがどれだけ、僕らにとって安心できるもので、なおかつ眩しいものであったのかは、アーヤはきっと知らないだろう。







「近況報告、か……」


「……お前ら、なんか、ある？」







上杉の言葉に、重苦しい沈黙が落ちる。



それはそうだろう。

みな、日々を常に諦観して生きている。


生きているだけで、日々を過ごすだけで、精一杯だったのだ。







『……そっか。じゃあ私から話してもいい？』








ぴくり。全員の肩が、眉が、瞳が、手が、震えた。



ああ、僕らは一体、何を言われるのだろう。


アーヤから、なんて────







『あの世のことは、実はカミサマから話すの禁止されてるから言えないんだけど、みんなのことは、見てたよ』







空の上から、ずっと見てた。



その言葉に、僕らは全員固まった。



ああ、僕らの醜態を。

惨めな姿を、見ていたのか。







『……みんな、見るにも絶えない姿だったから、会いに来たんだ』








柔らかい声ではなく、淡々と。


ただ事実を述べているかのような、声音だった。




……けど、それに込められた裏側を、僕らは考えてしまう。



僕らに軽蔑している？それとも失望？

もしくは、もっと別の何かを────









『……みんなが私のせいでそうなってしまった、

その責任を取るためにね』








そう、静かに落とされた言葉に、


涙が出てしまいそうなほど、胸が詰まった。







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