春の向こう側で、きみを待つ

𓂅 ページ38

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ばくん、と心臓が跳ねた。

ばく、ばく、どくん、どくん。





「なんでって、……ただ、出なかっただけ、で」


『ごめん。聞き方が悪かった。

───翼はあの時、私の葬式で、何を考えてたの？』





何を、考えてたか。

覚えていない。忘れてしまった。


───いや。違う。

おれ、は、俺は、無理やり、忘れたことにしたんだ。





「……しんじ、られなかった」





ぐっと胸元を掴んで、

俯いた先に影がひとつしか伸びていないのを見て、

また、訳もなく泣きそうになった。





「信じたくなくて、呆然としてたら終わってた。

受け入れられなくて、泣けもしなかった」




ゆっくり。

本当にゆっくりと、顔を上げる。




「───涙が出ることが、

アーヤがいないことの証明になりそうで、

……こわ、かった」




顔をあげかけて、でもどうしても顔だけは見れずに

落ちゆく夕陽を視界に収めた。




『……んー、いろいろ言いたいことはあるけど、

まず、翼。

────私を、いまの立花彩を、ちゃんと見て』




凛とした、自然と背筋が伸びるような声だった。


それにぴくりと肩を震わせて、

怖々と、夕陽から半透明の彼女へと目を向けた。


その、瞬間。




『ごめんね。逢いに来ちゃって』





その、儚い笑顔に。

その、触れたら霧散してしまいそうな透明さに、

胸がしめつけられた。





『私が身勝手にも逢いに来たから、

生まれた悲しみもあると思う。

だから、本当に最低なのは私の方』




けどね。

そう含みを持たせた彼女は、なぜか笑った。




『涙を流すことは、弱さの証明でも、

強さの証明でもない。

ただ、───生きている証明なんだよ』




その、言葉に。

心が、視界が、ゆれた。




『目を背けるために我慢していたんだとしても、

それはきっと、今まで生き抜いてきた証になる。

……だから、』




そう、柔らかく笑った彼女は。




『────もう、泣いていいんだよ』




泣く資格なんてない。

そうわかっていても、泣かずにはいられなかった。


止められ、なかった。


現実を見て泣くために、勝手に作り上げた正当性。

でも、別にいいじゃないか。


人は、身勝手でどうしようもない、

泣く許しや理由がないと泣けもしない、

弱く脆い生き物なのだから。




「ごめんね、ごめん……っ」




顔を覆ってみっともなく泣き、

許しをこう言葉を吐く俺に、彼女はただ微笑んで

その言葉たちを聞いていた。





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