恋人同士【神谷カルロス俊樹】 (ページ8)

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第8話ページ8

*

「そろそろ出るか」

ハンバーグを食べ終えて
一息ついたところで
伝票を手にした神谷くんに続いて
バッグから財布を出しながら席を立つ。

財布を開けて、しまった…と
情けなくポカッと口が開いてしまう。

五千円札しかなかったのだ。

昨日の買い物で崩そうと思っていたのを
すっかり忘れていた。

しかし後ろで焦る私には気にもとめず
伝票をレジに出して
金額を聞いた神谷くんが
自分の財布からサッとお金を出して
お会計を済ませてしまった。

「神谷くん、ごめん。
今ちょうど持ってなくて
後で崩して返すから…！」

「いや、返さなくていいよ」

「え！ダメだよ！
お小遣い大事にしなきゃ！」

ちょっと強い口調になってしまう私に
神谷くんはパチパチ目を瞬かせて微笑する。

「ああ、わかってる。
だからこの後行くカフェ代お願いな？」

神谷くんは鼻から私が奢ってもらうことを
拒否するのがわかってたようだ。

「も、もちろんです！」

大きく頭を縦に振る私の手に
神谷くんの手がそっと触れて
指を絡ませ握り込んだ。

最初とは違う、
所謂恋人繋ぎというものだった。

「Aちゃんはどっちが好き？」

「えっ…と、何が？」

「繋ぎ方。こっちと、こっち」

神谷くんは恋人繋ぎをほどいて
最初にしていたように手を重ねて握る。

比べてみて改めて感触の違いに気付く。

重ねるだけの繋ぎ方の方が
神谷くんのゴツゴツした野球部特有の
掌の感じがよくわかって
かなり好きだと思った。

でもすぐにほどけないように握られる
恋人繋ぎも素敵で
特別感があるのも否めない。

本気で悩んでいる私の隣で
神谷くんがくつくつと笑いを堪えるように
口元に手の甲をあてて
肩を震わせているのにハッとする。

「私、なんか変だった？」

「すげぇ真剣に悩んでるからさ。
可愛いなと思って」

神谷くんは息を吐くように
可愛いとサラッと言ってしまう。

そして「そんなに悩むんなら
交互に変えながら繋ぐか」
と言ってくれる神谷くん。

「神谷くんってさ…」

「ん？」

『慣れてるよね』と言いそうになるのを
寸前で喉の奥へ飲み込む。

黙り込む私に神谷くんは眉をしかめる。

「ごめん、何でもない！」

首を振って歩きだそうとするけど
神谷くんは前に進もうとしない。

真っ直ぐ私を見ている。

「Aちゃん、俺さっき言ったよな。
嫌なことはちゃんと言ってほしい、
言ってくれないとわかんねぇって」

「別に嫌なことじゃないから…」