幽霊の仮面は剥ぎ取れない

も 幽霊は足跡を残さない ページ46

ガタガタッと立ち上がり、書斎を出てスミダを大声で呼びつける。

「スミダ！スミダ！！」
「なんでしょう旦那様。」

怒鳴られながら呼びつけられたことにスミダは、若干青ざめていた。

「おい
私の部屋に入ってきたメイドはどいつだ！」
「は？
旦那様の部屋に入ってきたメイド？

…い、いる筈はありませんが。」
「冗談はよせ！
さっきは私はこの手でこの手紙をメイドから受け取ったのだぞ、居ないとは何ごとだ！！」
「ですから、メイドは全員只今出払っているのです。」

差し出された手紙の束を、受け取るスミダに、男は顔を真っ青にさせた。

二人は真っ先につまりクラーケンの邸に訪れると、

「「どうされましたか？」」

なんとメイドはきちんと"二人"いた。
完全に当てが外れたマクロン氏は、クラーケン氏に促されてもてなされたものの、考えはどこか別に行っていた。
男はずっとうわ言のように繰り返していた。

"あいつはゴーストだ。"と
それは何故か、それは渡しに来たメイドの詳細の一切を覚えていないからだ。

マクロンは項垂れたまま、靴底に隠した例の物を確認した。
すると彼は目を丸くした_____


ーー


深夜、行先をヘッドライトで照らしていく黒い車がある。
車内には三人のメイドと運転手が一人。
この三人のうち二人のクラーケン氏の邸宅で働いていたメイドだが、正体は"男"である。

「全く、本当に"乗り込んでくる"なんて。」

マクロン氏から頂いたオーダメイドの服を着ているAは、信じられないと言う顔で、"女装"していた二人の男を睨みつけた。
一人は波多野で、もう一人は実井、二人はニヤリと笑った。

「だって結城中佐の指示だし。」
「諦めてください、まさか"あちら"の裏帳簿まで手に入るとは、良かったじゃないですか。」
「ゲームは負けてましたけどね。」

運転手の三好は成金上がりの風貌を捨て、煙草を咥えている。
呆れ顔のAは、勝手にしてと呟き外を見た。
今回Aの任務は外国とのチャンネルを持っている資産家、権力者、政治家の現状を把握する事だった。
順調に思われた今回の任務、ところが二つの誤算が生じた。

一つはマクロン氏の所有する"敵国"の裏帳簿の存在だった。
友好国の裏帳簿を所持していた事は事前に把握済みだった。
けれどもう片方は別だ。
公にされていない帳簿となると、大体が軍事資金や人件費、などなど事実上の"懐具合"が探れる代物。
一種の爆弾と見てもおかしくはない。

そしてもう一つ誤算とは、…

せ 失態すらも利用して→←ひ 影に潜むのは魔術師

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