幽霊の仮面は剥ぎ取れない

か 第三幕〈任務帰りと疑念〉 ページ15

波多野とAが帰還したのは丁度夕方になる頃だった。
雨季を目前に控えた空模様はなんだか怪しい。

「…この様子だと明日には降るな。」
「そうなの？」
「ああ向こうじゃ不定期だったけど、こっちももうそろそろだな。」
「なら洗濯物には気をつけなれば。」

うん、と切実な顔するAはどうも捉える点が違う様な気がする。

波多野は突っ込もうとしたが、それもやめておいた。
おいおい自分がその洗濯物に巻き込まれるのは、容易に想像がついたから。
重たい荷物を担いでくる波多野を置いて、サクサクと歩いて行くA。

すると港降りてすぐ、誰かがそばを通り過ぎた時、さくっとポケットに何かをねじ込まれた。


「(これは…)」

背後の波多野に怪しまれない様に、ポケットを上から触る。
するとねじ込まれたのは何かの紙らしい。

「どうかしたか？」
「…いいえ、なんでもないです。
行きましょう。」

訝しげに覗き込んできた波多野を振り切って、指定の場所までくればわざわざ車での迎えだった。


「よっ、我らの姫君。」

バタンと内側から開けられた助手席に向こう側には、プレイボーイの称号で有名な神永が。

げっと嫌そうな顔をなんとか堪えて、波多野のためにドアを譲った後、自分も後部へと乗り込んだ。

「え、ちょっと待ってなんで後ろ？」
「いや、何かあっても大丈夫かと思って。」

意味深ににこりと作り笑うAに、神永の乾ききった笑い声が響く。

「Aあっさりフってくれちゃって、酷いな。」
「あら、なにか問題でも？」
「いいからさっさと行け。」

ムードもへったくれもないやりとりに、飽き飽きした波多野はどかっと座席の下から神永の足を蹴飛ばす。
はいはい、とため息をついた神永はゆっくりと車を進め、可もなくも負もなくゆったりとしたドライブで帰路につく。

道すがら、窓の外に目を写したAは先ほどまで自分がいた国を、なんとなく脳裏で思い浮かべ比べていた。

「(…何故かしら、こっちに帰って来て、こんなに落ち着くのは…)」


寧ろ向こうの方が敵も少なく、愛想の良い(そう振る舞っている)ものばかり。
なのにふと、帰ってきてどこか落ち着いている自分もいて、なんだか不思議な感触に囚われていたAは、いつの間にか意識を手放していた。

よ 眠り姫を傍らに→←わ Loin et proche

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す