柱の少女は、狙われ体質。弐

陸拾参 ページ15

時透無一郎side

僕は、下弦の肆にとどめの攻撃に技を繰り出す最中、子供の姿が視界に入った。

そしてAは鬼の血鬼術から子供を守った。

子供に迫る尖った針の攻撃(多分毒)を刀で全て斬り払った。

いや、全てじゃない。咄嗟の判断だった故に、刀を握っているAの右手に針が一つだけ、刺さったのだ。



時透「A！！」

直ぐに下弦の肆の頸を斬った俺はAに駆け寄る。毒の効果がどれほどのものかは分からないけど、致死量では無いはず。







『心配かけてごめん、無一郎くん。呼吸で毒の巡りを止めてるから私は平気。

それよりも……君、大丈夫……？怪我、ないよね？』




Aは不安そうなか細い声で子供に問う。
Aのこんなに自信の無い表情は初めて見る。

まだ涙と震えが止まらない子供はコクコクと頷く。





『よ、よかったぁ……』

そしてはっと我に返ったAは残りの一体である下弦の弐に向き直り、怒りの表情を向けた、






『お前は卑怯だ。どうして弱い子供を狙ったの？』

下弦の弐「だって、僕が子供を狙ったのなら、君は身を呈してその子を守ると思ったからさ。
僕の使命は君に血鬼術をくらわせることだからね。立っていられるのも今のうち……」

鬼が言い終わる前にAは下弦の弐の頸を斬った。







そして、Aは刀をしまい終わると同時に膝から崩れ落ちて倒れ、意識を失った。


時透「A！呼吸で毒の巡りを止めてるって言っていたのに、どうして……」

確かに呼吸はちゃんとできている。それどころか、針の刺さった右手に以上もない。

まるでただ眠っているかのよう……。

血鬼術の毒が回ったわけではない。むしろその効力を体内で無効にしたということ？いや、でもならばどうして睡眠状態なんだろう？


首を切られ、崩れていく下弦の弐がぽつりと話す。

下弦の弐「それは、催眠効果の毒だ。効き始めるのにこんなに時間がかかるとは思わなかった……。だが、しばらく目を覚ますことはない……」


その鬼は灰となって消えた。

とりあえず、しのぶさんに見てもらえば分かるだろう。

この様子だと僕がAを抱えて藤の花の家に帰れば問題ないし。



子供を町へ帰し、安堵したその時、何かが目の前を横切り、眠るAを攫っていった。

時透「……は？」

俺は反射的にAを追いかけた。

Aを抱えて走る鬼より先にまわり、進行方向を塞ぐ。






すると鬼は振り返る。その目には“上弦の弐”と刻まれていた。

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