背中合わせのイミテーション【黒羽快斗】

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「それにしても、世間ってのは狭ェな」

彼は、ストローを咥えながら片手にチョコのドーナツ。
紙カップの中身はブドウの炭酸ジュースだ。どうやら、甘いものが嫌いではないらしい。そこも新一くんとは違うな、と考えた。


「制服着てるから、帝丹だろうとは思ったけど、まさかあの有名人と、同級生で幼馴染だったとは」

「まあ数年ぶりにこっちに帰ってきたから、帝丹に通ってるって言ってもまだ少しなんだけど…」



あのあと、誘われるまま近くのドーナツショップに入った私たちは、テーブル席に腰掛けて、会話を楽しんでいた。

偶然知り合ったばかりの人と、こんな風にお茶している。
彼に連れられて(というか惑わされたに近い気がするほど)、いつのまにか店に来ていたけれど、こんなの私の柄じゃなさすぎる。

何度も言うが、先ほど知り合ったばかりなのだ。

でも、彼は至って普通のことのように過ごしている。
こういうのに、慣れているのだろうか。

ま、まあ、私ももう17歳だし。
彼も同学年のようだし。
マジックは、すごかったし。

それに、

それに、新一くんに似てる……し。

なんて好奇心と下心は、本人を目の前に絶対に言えないけれど。

ちなみに、私はミルクティーの砂糖多め。私も甘いものは嫌いじゃない。

「というか、もしかして新一くんと知り合い？」
とんとん拍子の展開に、まさか仕組まれているのでは、と疑うと
「まさか」
彼は肩をすくめる。
「オレはただの一般人だから」と。

「良ければ、新一くんのこと、紹介するよ！ほら、自分のそっくりさんって新一くんも気になるだろうし……」

それを聞くと、彼は笑って「遠慮しとく」と。

「ほら、実はどっちかが偽物で、ドッペルゲンガーだとしたらヤベーだろ？」
「そうじゃない…って言い切れないくらいにソックリだから、複雑かも」
彼のおどけた様子に合わせて、私も笑って見せた。

しかしまあ、初対面とは思えないほど、彼と話すことにぎこちなさは感じない。

無邪気であどけない笑みがそうさせるのだろうか。
話を聞き出すことが上手な彼は、なんでも話せてしまうような調子で、私の相槌を打ち、時には口を挟む。

新一くんがすぐ事件に行ってしまうこと、サッカーが上手なこと、ずっと蘭という幼馴染を待たせていたこと、その二人が付き合い始めたこと。

新一くんではない。

そうは思っていても、久しぶりに二人で話しているような錯覚に陥るくらいには、出会った時を感じさせない、不思議なものだった。

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