魔法使いと夏休み ２

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俺の心配は稀有に終わったのは、照史さんの店に着いた時だった。


集合時間よりも早くに店に来た中間さんは、すでに照史さんと0次会を始めていたからである。


「あれ、中間さん酔ってます？」


「んふふふふ」


ほんのり頬が赤い中間さん。酒豪なのに珍しい。


「今日は貸し切りやからな。盛大に淳太くんを送ったろ！」


照史さんはご機嫌で厨房へ戻っていった。俺と流星は中間さんを挟むようにして座る。


「嬉しいわあ。この歳になって新しい友達が出来るとは思ってなかったからな」


「また帰ってきますか？」


流星が尋ねると、中間さんは大きく頷いた。


「もちろん。夏休みになったらまた帰ってくるで」


そう言って流星の肩に手を回した。めっちゃご機嫌さんや。俺は中間さんにこっそり耳打ちをする。


「中間さん、今日はほんまにすいませんでした」


「気にせんといてや。重岡くん、気ぃ利かしてくれたんやんな。嬉しかったわ」


ありがとうな、と俺の頭を撫でる中間さん。言ってくれた言葉に嘘はないと思うが、やはり釈然としなかった。


そんな俺を見た流星は、空気を変えようと明るい声を出した。


「そう言えば、シゲも良いお知らせあるやんな？」


「えっ、何？」


一気に注目されて、少しだけ顔が熱くなる。


「あ、俺も夏休み明けたら…」


ぎこちなく笑ってみせたその時、今日は開くはずのない扉が開いた。


肩で息をするその人を見て、中間さんの目が見開かれる。


「…たかちゃん」

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