守護狼～GUARDIAN～ (ページ9)

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マダムからAを預かり、拠点に連れ帰った翌日

いつもより早く目覚めたルプスはジムで軽くトレーニングをしていた

シャワーを浴び汗を洗い流す間、ふとAとのやりとりを思い出してしまう

(可愛らしい人だ)

まっすぐにルプスを見つめる澄んだ瞳

身振り手振りで懸命に思いを伝えようとするひたむきさ

言葉がなくても素直な人柄が伝わって来る

キューブとエイノットが退室し二人きりになった室内(※お供の金の獅子は酒盛中)

「 DPDのこのアプリを開いてもらえますか？」

キューブに言われたとおり、Aにとあるアプリの説明を始める

Aが桜模様のアイコンをタップすると、ルプスのDPDが振動する

そしてAのDPD上に文字盤が現れ、ルプスのDPD上には掲示板が現れた

「貴女と俺のホットラインです

　俺が側にいないときは、コレですぐ連絡がとれます」

　
キューブが二人のDPDのIDをリンクさせて設定したのだ

万が一の事態は真っ先にルプスが気づくために

「えっと…何か打ってもらっていいですか？」

照れくさそうルプスが言った

少し考えたAは、

ピコン

――― るぷすさん ―――

「なっ！」

桜色で流れるようなフォントが浮かび上がる

自分には不似合いなソレに驚き、ルプスは頬が熱くなるのを感じた

動揺を隠そうと口元を抑え、Aをチラッと見ると

自身が打った文字を見て顔を真っ赤にしていた

「ど、どうしましたか？」

赤くなりながらポチポチ打ったのが

――― おなまえ ―――

――― ひらがなでごめんなさい ―――

――― でも ―――

――― へんかんできないです ―――

あわあわしながら、文字盤と格闘している

その指をふわりと包み、ルプスは優しく制した

「貴女らしいですよ

　ひらがな、やさしい雰囲気で」

きっと簡潔な意思疎通を目的としたため、キューブが変換機能を省いたのだろう

「俺が貴女に連絡するときは声が届きますから」

そう伝えると、ルプスの唇とDPDを交互に指差すA

何か話して欲しそうに

「あっ、えっと、Aさん」

AのDPDからルプスの声が響いて、

二人で微笑み合って、

桜色と声音の『おやすみなさい』で一日が終わったのだ

シャワー後、

自室に戻ったルプスが隣室の異変に気づいた

ドアが半開きでAの気配が無いのだ

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