［完］どうか藤の花に隠して【冨岡義勇】

歩き旅 ページ43

＊＊＊


蝶屋敷までは、歩いてだいぶかかる。
人力車でも呼ぼうかと思ったが、A殿はそれを制して、歩かせてくださいませ、と言うものだから。
言い出したら聞かない性質なのだろう、俺は諦めて、彼女の歩幅に合わせて歩く。
途中で数度休憩を挟んだが、まずまずの時間で蝶屋敷に到着した。

「つ、疲れました」

「なかなか健脚で驚いた」

「そう、言っていただけて、よかった、ですわ」

息を整えながら、彼女は胸のあたりを押さえている。
そして俺がちょっとだけ面白がってしまったのを察したのか、きっ、とこちらを見て、笑わないでくださいませ、と口を尖らせた。
すまん、とすなおに謝り、蝶屋敷の奥に声をかける。
ぱたぱた、と胡蝶が走ってきたかと思うと、勢いよくA殿に抱き着いた。

「Aさん、ご無事でよかった！」

そしてA殿の両手をとって、「怪我はありませんか？冨岡さんにひどいことはされていませんか？」などと言う。

「おい、胡蝶―――」

「まさか歩かせたんじゃないでしょうね？駅から、ちゃんと人力車呼びましたよね？」

「いや、それは、」

「あああの、しのぶさん、」

慌てた様子のA殿が遮って、自分がどうしても歩きたいと申し出たのだと説明する。

「その、わたくしも、…お役に立てるよう、皆さまと働かせていただきたくて。
　だからとりあえずこんな小娘でも、歩くことくらい、全然へいちゃらだとお見せしたかったの」

胡蝶は納得いかない様子で俺のほうを見ていたが、A殿の言葉を聞いて、やや呆れたようにため息をついた。

「そういうことなら。でも、無茶はダメですよ。
　まずは、もろもろ怪我がないか調べさせていただけますか？
　―――誰か、奥のお部屋にお通しして」

奥から蝶屋敷の見習いと思しき女の子が一人出てきて、A殿の袖を引いた。

「Aさん、事情についてはあとでお伺いしますから、ちょっとだけ待っててもらえますか？」

「は、はい」

「冨岡さんはちょっと来てください」

この魔女、声色を完璧に使い分けている。


＊＊＊

胡蝶しのぶによる尋問→←善処する

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す