積み重なる【鬼滅の刃短編集】

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　Aは、きっと圧倒的に高位のいきものだ。

　Aを初めて見たとき、手に入れようと思った。あまりにも美しくて、これこそが理想の美だと思った。攫おうと抱きすくめたら、Aはさらさらと砂にこぼれて、そして後ろから「そんなに急がなくても、いなくならないよ」と言ったのだ。「夜のうちは、いるよ」と言ったのだ。新月だった。誰もいなくて、月も星もなくて、ただそこにぽっかり浮かぶAの白い顔が、とにもかくにも美しい。千年変わらず、美しい。

「変わらないものが美しいものなのだ」

　おまえのように。川辺を歩きながら、腕に抱きかかえたまま私がそういうと、Aは可笑しそうに笑う。けらけらと、竹筒に小石を入れて転がしたような声で。

「まだ、千年しか生きていないから、そういうふうに思うのよ」

「千年だろうが、二千年だろうが、新月のたびにAが来るのに、飽いたりするはずがあろうか」

　新月のたびに、変わらないものの美しさを見せつけにくるAがいるのに、「不変」に焦がれることに飽きるはずもないだろう。Aの笑い声のかわりに、さらさらと砂の落ちる音が上のほうから聞こえてくる。見上げれば、濃藍の空のはるか上、とうてい見えないような深いところから、ひとすじ細く金の砂のこぼれ続けるのが見えた。たどっていけば、それはAの頭のてっぺんにつながっている。糸で繋がれたかいこの繭みたいに、Aは白くてやわい。そしてAは次第に小さくなる。

「じゃあ、またね」

　最後にこぶしほどの大きさになったと思ったら、Aは、しゅう、とほどけて、空に落ちていった。私はまた、新月までAを待つ。死なずに、変わらずにいたい理由は、そこにいさえすれば何度でもAが降りてくるからでしかない。
　そうしていればいつか、私もAと同じいきものになれたりしないだろうか、と思う。



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