1話 ページ1
『お初にお目にかかります。穂村Aと申します。』
私には、生まれた時から親に決められている許婚がいる。
17の年に、初めて相手と挨拶の場を設けられるまで、相手の顔も知らずに過ごした。
父母には、それはそれは厳しく育てられた。
「煉獄杏寿郎だ！これから末永くよろしく頼む！」
暗い赤の着物をまとい、岩のような頑強な出で立ちの男性は、こちらが気圧されるほどの溌剌とした声で挨拶を返してくる。
なるほど、炎にまつわる武術を極める血統らしく、その髪の毛や瞳は、地獄の炎のように圧倒的な力に満ちていた。
私が17、杏寿郎さんが19の年だった。
＊＊＊
両親たちに促され、私は杏寿郎さんとともに庭に出された。よく手入れのされた庭に、気まずい沈黙が流れる。
『……。』
「A殿は、我々の結婚についてどう思っておられるか？」
不意に、杏寿郎さんが口を開く。
『どう、と言われましても。特段、思うところはありませんが。』
私は、真意を測りかねて曖昧に答える。
「そうか！」
杏寿郎さんは、からりとした声で言った。
「俺は、正直困惑している！」
『……え？』
「今日、初めて会って、祝言は来年春だと、子は最低でも男児二人もうけろと、言われても、全くもって現実味が湧かないのだ！」
私は、青ざめていくのを感じた。まさか、この人は、破談にしたいとでもいうつもりだろうか。
私は物心ついてから、煉獄家の妻になるための教育を受けてきた。いつ、何時、夫や子が惨たらしく死ぬともしれない特別な役務についている家系で、その血筋を守るために強く健康な子どもを産むのが務めだと。失いたくないという情は捨て、とにかく夫と子を鋼のように精錬するのがさだめだと。
「俺は、義務感でA殿を愛することができるとも思えないし、愛していない相手と家庭を築くことも想像できない！」
＊＊＊
何と応答したか、よく覚えてはいない。
帰りしな、先方の父と私の父が何やら書状を交わし、
「屋敷を用意している。来年春の祝言まで、しばらく二人で暮らすように。」
と言われた。
私は、先ほどの会話を思い出し、杏寿郎さんをちらりと見る。
全く感情の読めない表情のまま、杏寿郎さんは、
「承知した！……A殿、詳細は追って文を届けよう！」
と間髪入れず朗らかに言った。父親に逆らえないのは、べつに私だけではないのだ。
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やも - 冨岡夢の作品を読んでこちらも拝見させてもらいました。やっぱり文章が綺麗に洗練されていてとても好きです！素敵な作品ありがとうございました。 (2020年5月7日 14時) (
レス) id: be623916d5 (このIDを非表示/違反報告)
イトカワ(プロフ) - Rさんさん» コメントありがとうございます〜！変な文章どころかありがたい文章です…今のところ続きは書いてなうのですが、書くことがあればこの小説にリンクでも貼ろうかなと思ってます！ (2020年4月15日 21時) (レス) id: 218c4f48c9 (このIDを非表示/違反報告)
Rさん - 完結おめでとうございます！コメントするの初めてなのですが変な文章になってないでしょうか？とても感動しました！続きなどあれば是非教えて下さい！素敵な時間ありがとうございました (2020年4月15日 14時) (レス) id: f96fb724ca (このIDを非表示/違反報告)
イトカワ(プロフ) - 炎さん» 一気読みできるテンポを狙って書いていたので、コメントうれしいです、励みになります！読んでいただいてありがとうございました！ (2020年3月30日 15時) (レス) id: f96b77b227 (このIDを非表示/違反報告)
イトカワ(プロフ) - ss好きの923chanさん» ありがとうございますー！読んでいただけて嬉しいです。また思いつけば短編でも書こうかなとは思ってます！ (2020年3月30日 15時) (レス) id: f96b77b227 (このIDを非表示/違反報告)
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作者名：イトカワ | 作成日時：2020年3月27日 23時
