私の友達は五条くんのことが好きらしい。【五条悟】

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「……って感じだったよ。彼女欲しいみたいだし、1回告白してみるのも一つの手かもね！」
「なるほどなるほど。この短期間でここまで聞き出せるなんてやるじゃん、A」
「わーい硝子に褒められた！」


　放課後の空いている時間に、Aは早速昨日の出来事と、五条から聞き出した内容を硝子へ伝えた。Aが五条と親交を深めるようになって数週間、思っていたよりも2人の距離が縮まっていることに、正直硝子は驚いていた。硝子に褒められるためだけにここまで行動しているAを見て、硝子は嬉しく思いつつもほんの少し五条に同情してしまった。


「それにしても、よく笑って誰にでも平等に優しい子ねえ……」
「うんうん。確かそんなこと言ってたような。
でもそんな子そこら中にいそうだし、抽象的な回答すぎるよね」
「んー、どうかな」

(私からすると、ただAの特徴を挙げただけって感じだけど)


　恐らく夏油がこの特徴を聞いたとしても、思い浮かべる人間はただ1人だろうと、硝子は考える。もちろん、当の本人には一切伝わらない。
　放課後の教室は、Aと硝子の2人のみ。教卓付近に設置された時計の針の動く音だけが、カチカチと聞こえる。そんな中、Aは机にもたれ掛かりながら硝子を横目に口を開いた。


「ってことで、五条君調査はこの辺で大丈夫かな？あとは硝子が動くのみだね！」
「いや、足りん。こんなんじゃまだまだ足りない」
「えぇ！？」


　もう五条と2人で出かけたり、メールをしたりといったことは止めようと思っていた手前、Aは情けない声をあげる。硝子から返ってきた言葉は、調査の継続願いであった。


「夏油よりも仲良くなって、五条にとっての最強の相談相手になろう。そうすればもっといろんな話が聞けるよね」
「さすがに夏油君越すのは厳しいかな……」
「いやいける。数週間で五条とここまで仲良くなれたんだから」


　有無を言わせぬ態度。硝子の圧が強く、Aはもはや肯定の言葉しか口に出さないようになってしまっていた。五条と夏油の絆の強さは、Aもよく分かっている。それを越すのは、相当な時間と労力が必要になるに違いなかった。しかし、この状況で無理とも言えず。
　硝子は時計を見上げ、時間を確認した後制服のポケットにタバコの箱を入れて、ドアの方へと歩を進める。


「ってことでタバコ吸ってくるわ。これからもよろしくね、A」
「はい……」


　トホホ、と苦笑いを浮かべながらも、心のどこかでは五条とまだ関わることができると、Aは少し喜んでしまうのであった。

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