私の友達は五条くんのことが好きらしい。【五条悟】

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「その言い方は彼女がほしいってことだね！いやあ、五条くんにもこんな一面があったとは……」
「は？そうは言ってねえだろ勝手に想像してんじゃねえ頭湧いてんのかお前」
「動揺しすぎて早口になってるよ」


　あまりに分かりやすい反応で、Aはくすりと小さく笑った。前まで恐ろしくて目も合わせたくなかったくらいだったのに、よくよく話すとこうも人間らしさで溢れていたらしい。Aは、五条を見かけで判断していたことを反省した。

　食べ終えた皿をAが端へ寄せると、通りかかった店員が皿を片付けていく。店員の方へ目を向けて”ありがとうございます”と小さく口にしたAは、その後すぐに五条へ小さく笑いかける。それは眉を八の字にして、少し困ったような笑みだった。


「五条くんは素敵な人だから、(硝子がもたもたしていると)すぐに彼女ができちゃうだろうね」
「…………は、何だよその言い方……。俺にできたら嫌なワケ？」
「んー。……まあ、そうだね」


　硝子が悲しんじゃうからね、とAは心の中で続けた。それは、親友の悲しむ顔は見たくないという本心だった。
　その思いが顔に出てしまい、Aは悲しそうな儚い表情を浮かべてしまった。これでは五条が勘違いするのも仕方のないことである。彼は、自分が彼女をつくるとAが悲しむのだと、運悪くそう捉えてしまった。ごほん、とわざとらしい咳払いをした後、緩む頬を隠しながら口を動かした。


「べ、別に俺は……」
「でも彼女ができたとしてもうまく言っておくから大丈夫！こっちは心配しないで！」


　…と、まあそんなわけもなく。思春期男子の淡い期待は、一瞬にして粉々に砕かれた。これで何回目かは分からないが、毎度毎度自意識過剰になってしまうところが、五条の良いところでも悪いところでもあった。

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