私の友達は五条くんのことが好きらしい。【五条悟】

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「つーか、さっきから誰のこと言ってんだよ。俺のこと好きな女がいるわけ？」
「えー、それはさすがに言えないよ。内緒」


　気づけば皿の上のパスタは最後の一口になっていた。Aは五条の話に耳を傾けるも、意識は完全に食へと向けられている。もぐもぐと口を動かしながら五条から視線を逸らすと、彼の僅かにこちらへ前のめりになりながら、ぽろりと言葉を漏らした。


「じゃあ例えば俺がそいつと付き合ったらどーすんの」
「え？」


　その真剣な声色に、Aはつい逸らしていた目を再び五条へと向けた。彼女から漏れた一文字はあまりにも情けなく、ふよふよと空中を漂う。

　どうすると言われても。返答に困る、とAは思った。
　下手に”自分の親友とその好きな人が付き合ったらとても嬉しい”なんて言ってみろ。自分の親友でなおかつ五条と知り合いの人間など、この世に1人しかいない。それでは硝子が五条を思っていることがバレてしまう。
　この数秒で、Aは頭を必死に働かせた。結局、ぽつりと答えを弾き出した。


「応援する、かな」
「いや応援すんなよ！もっと他に思うことないのかよ！」
「えぇ……」


　応援する。それ以外ないに決まっている。




ーーー本当に？


　Aの脳内に響くのは、一体誰のものだろうか。紡いだ言葉に釘を刺す、自問自答の言葉を発した声が、あまりに自分の声に似ている気がしたとAは思った。
　五条と接して距離を縮めているのは、自分のためではなくあくまで硝子のためだった。こちらは紛れもない事実。しかし、Aの心が少々揺れ動いていることも事実だった。

　溶けた氷がグラスに当たり、カランと音を立てる。その後にハッとしたAは、水滴が滴るグラスを手に取り口元へとゆっくり傾けた。
　冷たい水は心を平静にしてくれたようで、一息ついたあと、Aは攻めの質問を口にした。



「五条くんはさ、彼女作りたいとか思う？」

「…………さあな」


　じっと見つめられてからのこの返答に、Aは不覚にもドキッと心臓を高鳴らせてしまった。あまりにも含みのある言い方だった。やや憂いを帯びた五条の瞳がゆっくりと伏せられるのを見て、Aは目が離せなくなってしまった。
　作る気がなければ断るはずだが、この濁し方である。つまり、五条は彼女が欲しいのだと名探偵Aは閃いた。彼女が欲しいことも分かり、なおかつ好きなタイプまで知ってしまった。これはもう、Aにとって大大大進歩だった。

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