私の友達は五条くんのことが好きらしい。【五条悟】

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「ごめん！まさかそんなに怒るとは思わなくて！」
「マッッッジでありえねえこのクソ女！！深い意味はねえとか何だよ！！」
「いや、腹黒いこととか何も考えていないよっていう意味で、そんな怒らせるようなことじゃ……」
「もう知らねえAの話なんか聞いてやるか」


　完全にそっぽを向いてしまった五条を前に、Aは苦笑いが止まらない。確かに先ほどの言い方では、“仕方なく仲良くしている”という意味に捉えられてしまう可能性もある。正直なところそれも正しくはあるが、今Aが五条との距離を縮めようとしているのは硝子のためだけではなく自分のためでもあった。
　喉は乾いていないのに、水滴が周りにいくつもついたグラスを両手で持って水を喉に流し込んだAは、言いづらそうに俯きながらそっと口を開く。
　


「さっきのは無神経だったかもしれないけど、五条くんと仲良くなりたいってのはちゃんと本心…、だよ」


　俯いているためその顔は見えないが、髪の隙間から見えるその小さな耳は赤く染まっていた。それだけでAの今の表情が想像できてしまった五条は、ごくりと固唾を飲む。


「っ……、んでいつも俺ばっか余裕ねえんだよ」
「ん？よ、余裕……？」
「うるせえ！！仲良くしてやるよしゃーねえから！！」


　これには、喧嘩になるのではないかとハラハラしていたお隣の客もにっこり。くすくすと笑うAと、それに対して怒鳴り散らす五条は見慣れた光景だった。

　話も一区切りついたところで、それぞれが注文したものが運ばれてくる。Aは目の前に置かれたパスタをフォークに巻きつけて、ぱくぱくとそれを口に運んだ。そのたびに口角が上がるのを、五条は優しい表情で見つめていた。5口ほど食べ進めた後、Aは僅かな緊張を瞳に宿して五条に質問を投げかけた。





「五条君の好きな女の子のタイプって、どんなの？」




　この問いは、今回Aが硝子から課せられたミッションのゴールだった。これに対する答えが返ってきたらそれで終わり。Aと五条は同期であるため今後も一定の交流は必要だが、その範囲を超えるようなものはもう必要なくなる。
　これでようやく、苦手な人と話すことから解放される。清々しい気分になるはずだったのに、Aの胸から黒いもやもやは消えてくれなかった。

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