我儘プリンセスに寵愛を。[ 終 ]

小さき命。 ページ49

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無神論者の神父は語っていた。ゆらりと目を細め、柔らかく笑い、面白そうだと言いたげな顔をしている。それに溜息を吐き出しては、ヒラッと手を振り、やめろと言う。それでも、そいつは柔らかく笑ったまま、喉を鳴らしながら笑っていた。





｢なんだよ、｣

｢やっぱり、吸血鬼って人間となんも変わらないね。｣

｢ふざけんな。｣

｢サーシャ、妹はいいよ。すっごく可愛い、｣

｢はっ、お前にとってはそりゃそーだろ。オレにとっては違うかもしんねぇのに、｣

｢違くないよ、サーシャ。君も、出会えばわかる。じゃあねサーシャ、僕はもう暫く旅をするよ。いつかまた出会ったその時は、妹の話聞かせてね。｣





愛おしそうな声で語りつつ、神父の片手に握られている百合は、とうに枯れていた。それが何を意味しているのか、分からないほど馬鹿でもない。魔界への扉が開かれたまま、ゆらゆらと風に流されるようにと髪が揺れる。酷く、夢見心地が悪いと感じていた。次なんてあるかも分かんねぇのにな、と言おうとして、けどやめて。そのまま振り返らずに、魔界へと足を踏み込む。変わらないような風景のまんま、行く前と大差なんてないだろう。そのままと言うように、家へと足を運び、そして扉を開ける。小さな幼子を抱きしめている母親の姿を、オレは見つめた。




｢おかえりサーシャ。見て、可愛い女の子よ。｣と語る母親の声は、酷く甘かったと思う。甘党であるオレでさえも、胸焼けしそうだと思うほどに。かつんっ、足音が響く。ベッドに寄り、胸元に抱き上げられている幼子を見下ろした。手を伸ばせば、小さな手に指を掴まれる。きゅうっ、と弱くてけど強い力で、指を握られた。その感覚に、心臓の高鳴りを感じる。ぎしり、とベッドに腰かけては、その小さき命を見つめていた。まだ産まれたばかりであろう、幼子は紛れもない自身の心臓にもなり得るのだろうか。





｢サーシャ、あなたお兄ちゃんになったのよ、｣

｢……………お兄ちゃん、ねぇ。｣

｢んふふ、サーシャがお兄ちゃん。あなたのお兄ちゃんたちが、あなたを愛して可愛がったように、あなたもこの子を愛して可愛がるの。｣

｢マ、なんかあった時は守ってやるよ。｣

｢良かったわね、A。優しいお兄ちゃんが、未来永劫あなたの傍に居てくれるって。｣

｢未来永劫、ねぇ。｣





無神論者の神父の言葉は、確かにそうだったな、と思っていた。ほんとに、お前もオレも馬鹿なヤツ。

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