青藍の闘争２ (ページ21)

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神楽と新八の目が覚めたのは次の日だった

起きてすぐ、Aがいないことに気づく

神楽「銀ちゃん、、あいつ...

Aを狙ってるアル

なにがあったかわからないけど

あいつはAを見て笑ってたネ

久しぶりって言ってたアル

早くしないと、Aやられるアル

このままじゃ、死んじゃうネ」

新八「今、Aさんどこですか！？

1人じゃ危ないですよ！！」

2人の焦るようなその言葉に

銀時「あぁ、」

銀時はそう言うだけだった

その目は遠くを見ていた

全てを知っていて、離れたAを止められなかった

そんな悔しさに見えた

神楽「銀ちゃん、、、、」
新八「銀さん、、」

だから、それ以上は言えなかった

それから、3人がAに会うことはなかった

病院生活最後の夜、

Aは、病院に来てきた

2人の寝顔を見て

治りかけている傷を見て

少しホッとした顔をした

A「本当にごめんなさい」

だれも聞いていないその声は、その一礼は

誰も知らない

しばらく寝顔を見た後

Aはそのまま振り返ることなく出て行った

病院に来る前にお登勢さんの家にも寄った

封筒に家賃と書いて玄関に貼る

その中には手紙も入れておいた

「約束、遅くなってすみません」

その短い手紙はこれまでの全てを物語っていた

ここにはもういられない

Aは荷物を全て持って江戸から姿を消した

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神楽「Aがこないのは

私たちのせいかもしれないネ、

ちゃんと守れなかったから、、」

神楽がそんなことを言ったのは

退院するその日だった

銀時「そんなことねえよ、、」

銀時はそれしか言えなかった

自分が殴ったせいだと思っていた

わざと怒らせるようなことを言ったAを

止められなかった

神楽「A、、ずっと言ってたネ、、、

わたしたちを運びながら

ごめんってずっと言ってたアル」

新八「僕も、かすかですけど、聞きました

守れなかったのは僕たちなのに、、、」

神楽も新八も銀時もそれぞれが自分を責めた

銀時「あいつ…1人で勝手に何やってんだよ…、」

その言葉も届かず、虚しく消える

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