異世界人と万事屋４【銀魂】

〜ここから竜胆の過去編入ります〜 ページ24

〜竜胆side〜



天人の侵略が始まり、それに対抗する人々が立ち上がったことで始まった攘夷戦争。



逆らう人間達への戒めとして、天人らは多くの村を焼き払う事がしばしばあった。





私の村がその内の一つになってしまったある夜。





燃え盛る炎が村を飲み込み、慌てて出ていく村人達を天人らが次々と殺戮する中、


幼い私は母に連れられて泣きながら走っていた。



その夜は攘夷戦争に駆り出された父の訃報が届いた日の夜で、泣きじゃくる私の手を連れながら、母がもう片方の手で何度も頬をこするのを見た。




あともう少しで村を出られるというところまで来て、私達はついに天人に見つかってしまった。




天人から逃げている途中、私の頭上に火をまとった木板が倒れ込み、頬に大きな火傷を負った。



火傷に狼狽えていると天人に追いつかれてしまい、娘だけでも生かそうと思った母は、自分を身代わりにして私を逃がした。



「前だけ見て走りなさい、決して振り返ってはダメ。」と言いつけられた私は、その言葉の通り必死で前だけ見て走り続けた。






その時、背中越しに母の悲痛な叫び声が真っ暗な夜空に響くのを聞いた。









それから何とか命を取り留めたものの、家も両親も失った私は途方に暮れた。



行く宛てもなく、食べ物に飢え、日を増す事に不清潔になっていく体に私はもう限界を感じていた。




襲撃から幾日か経ったある日、道端の草むらに倒れて死を待つばかりの私に、通りすがりの男が声を掛けた。



「おや、こんな所に子どもが。」



草むらから私を引っ張り出すと、彼は少し眉間に皺を寄せ、口を固く結んだ。



体力も気力もない私は何も反応せずにいると、男は片手に持っていた風呂敷を膝の上に広げて、現れた握り飯を私に差し出した。



「お食べなさい。お腹が空いて辛かったでしょう。」



それを目にした私は無我夢中で握り飯に食らいついた。



本能的に喜びを感じたせいか、涙が止まらなかった。








食べ終えると、彼はまた優しい声色で話しかけてきた。


「こんな所でどうして倒れていたんですか？お父さんやお母さんは？お家はどこですか？」



「お父さんとお母さんは怖い怪物に殺されたの。お家も焼けてなくなっちゃった。」



俯きながら答える私に、



「そうでしたか。」



とだけ言うと、彼はそっと私を抱きしめてくれた。



その広い背中に手を回して、





久しぶりの温もりを感じ、心の底から安堵した。



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もう誰も知らない思い出、私だけの思い出→←一概に全てを悪と呼べるものは、そう多くはない

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