アプリコットの礎【オリジナル】 (ページ13)

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トランプ…解決できてよかったわ。

さぁ、次に進みましょう。

さらに暗くなってきてさすがに心細いので、黄色の蝶に術式を唱えて明かりを灯した。

この蝶も…もう誰の心なのかわからないわ。

まぁ第一…お客様の名前なんて覚えないのだけど。

光がもつ時間も少ないし…早く行きましょう。

「急がなくてもいいのよ？わたしと遊んでくれるって言ったのはあなたでしょう？」

突然声が聞こえた。

振り返ると、レイダーテがそこにいた。

「…何の用かしら。」

「やっぱりわたしも守り人だから、あなたたちをここで始末しなくちゃいけなくて。分断して1人ずつ…殺さないと。」

……。

やっぱり殺すのね…。

「…レイダーテ。今度は何して遊ぶの？」

「あら…その気でいてくれてるの？嬉しいわ。そうね。マジックでもしましょう。少し行くと、広いところに出るわ。それまで、お話しながら一緒に行かない？」

え…。

「いいけど…不意討ちは無しよ。」

「分かってるわ、安心して。」

レイダーテは私の手を掴むとそっち、と指した。

「ねぇ。あなたたちはどうしてここを守っているの？ヒユリは神様の心を守るためって言っていたのだけど…。」

レイダーテはため息をついた。

見た目のわりに精神年齢は上なのかしら…。

「ヒユリったら、余計なこと教えちゃったのね。…そうよ。ここの一番奥に住んでいる神様の心。アプリコットの蝶。」

「…私たちは、そのアプリコットの蝶を探しに来たの。」

「大切な人を亡くしたの？」

あぁ…やっぱり、知ってるのね。

「そうよ。私も、エリスも。誰かには変えられない大切な人を、甦らせたくて。それで探しているの。神様の心を…“アプリコットの礎”を。」

心は人を動かす元、つまり礎。

それを探して…。

「…ここまで、来たのよ。」

くすくす、と笑われたことに少し腹がたった。

「そうなのね。…さぁ、ここよ。」

彼女が指を鳴らすと燭台に火が灯った。

…いよいよね。

ここで生死が決まってもおかしくないわ。

…気を引きしめて行きましょう。