織田作之助と真っ白な頁の波に漂う【文スト】

07　瞳 ページ7

「え？あ……済み、済みません！つ、つい！」


　何がつい、なのか。


「丁度いい長さだなあって考えていた事がつい……ごめんなさい、もう呼びません」


　何だそれ。


「別に構わん」

「え」


　彼女が驚くと同時に、ふわりと薫った。


　注文されたカレェ。
　大皿の中央に輪切りの煮卵がのったライスが敷かれ、そこを挟んで二種のカレェがなみなみと。
　

　赤い方を食べるとトマトの酸味、
　緑の方を食べると菠薐草の苦味。


　美味い。
　美味いが。


　……どっちも、甘い。


「店員、タバスコはあるか」


　お持ちしますと店の奥に向かった店員を共に目で追う。
　そしてテーブルの上に置かれたのはサルサソースだった。


「…………」


　丁度善い塩梅になったらしい。


　無表情な彼だが、
　なんだかとても、喜々としている様で。


「カレェがお好きなんですね、その……織田作さんは」

「Aは嫌いか？」

「いえいえ！カレェが嫌いな日本人等いないでしょう！」


　それは何と大袈裟な。
　そうかもしれないが、そうでは無いかもしれない様な。


「…………」


　織田は、


　ふっと笑った。


「！」


　目が合って、Aは体温の上昇を察知する。

　このままでは思考が停止してしまいそう、そう思ったのか、その真っ白い頁を開いて。


「お、ぉう、で、で、織田作さん。どうです？良かったらお礼に、何か書きます？」

「このカレェで……いや。先ほど礼は云っただろう」

「あーっと」


　いやでも。
　命を助けて頂いたのに。


「…………」


　食べ終わったのか、ごくごくと水を飲んでいる織田。


　もう食べ終わったのか。


　見つめていたら、もう終わっていた。


「それにしても分厚い本だな」

「あ、そうですか？」


　これ、分厚いのか。
　片手で持てる本は薄いと思っていた。


　まあ中身にもよるが、
　人それぞれ、物の価値は違う。


　これが、織田作さんにとっての厚みなのだろう。


「ですよねぇ。いやあ、これくらい私もすぐ書けたら良かったんですが」

「…………」


　なので適当に、相槌を打った心算だったのに。


「中々筆が動かないんですよねぇ」

「……」

「出版社にも、版の機械を止めて貰っているのに……迷惑ばかりで」


「……Aーーお前、小説家なのか？」


　なので何の気なしに、
　織田は云った。

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