靴に画鋲を入れます【及川徹】

二十二個目 ページ23

「なっ……」


思わず飛び出したのはそんな声だった。
いつものように下駄箱を開け、いつものように上靴に足を入れたその瞬間、いつもではない感覚がつま先に走ったのだ。

痛くはないもののただ一瞬にして背筋が凍った。

私はすぐさま足を抜き靴を確認するとそれは、可愛い苺柄の入った包みの典型的な……飴。


なんで飴。告白……なわけないよな。ありえない。色々。
なんかの間違いかもしれないけど一応保管しておこう。


まあ、そんな最初だった。


次の日は丸く可愛いチョコ。その次の日はプチゼリー。
とにかく可愛いらしいお菓子が毎日少しずつ入っている。今日はわなげチョコ(ご丁寧に四等分に切られている)。


なに……これは。新種の嫌がらせか。
流石におかしい。思い当たるのは国見君くらいなわけだが、流石にこんな意味のないことしないと思う。
かといってあの人はありえない。

あれから毎日犯罪者の気分で登校して来ているが、特に何も変わりない。何個か言えば画鋲を入れなくなったことと、体育館に行かなくなったことくらいだ。

あの人も……何を考えているんだろう。



「――久しぶり。Aさん」
「……！？」


瞬間にして現実に引き戻された。
反射で上靴の入った靴箱を閉め、既に床に立っている国見君を見上げる。


「く、にみ君、おはよう。なにしてるの？」
「おはよ。Aさんに会いたかっただけだよ」
「……はは、そうなんだ」


嘘つけ。照れるところじゃないだろうから反応しないでおこう。とにかくこれがバレるのは避けたい。しできるだけ接するのも避けたい。


「ねえ、なんか入ってた？」
「……なんか、って？」
「靴箱」
「入ってた……っちゃ入ってた、けど」


やっぱり国見君なのか。


「国見君なの？」


そう問いかけると、国見君は真顔で目を伏せた。

……絶対何か知ってる。

答えを催促するには早く、訊いた後悔をするには遅い時間はただ相手の顔を見ることしかできなかった。


「どうだろうね」


返ってきた曖昧な答えは試すような笑顔と共に放たれた。

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