magi 2

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「あれ〜〜っ横穴が三つもあるじゃないか、竜の食道は三本もあるってことかな」

　目の前にはずらっっと三つの横穴があるだけで、それ以外には何もない。
　あの子供(アリババ)の翻訳によれば、この先が宝物庫で間違いないのだろう。だが正しい道をどうやって探せばいいのだろうか。
　モルジアナを使う？だがこの先に先人の死体すらなければ、彼女の鼻は使えない。ゴルタスでは何か見つけても声を出せない。

　クソ、とジャミルは小さく漏らす。これなら、さっきの子供を片方残しておけば良かったのだ。
　それから暫く考え込むが、やがて一つの結論に辿り着く。

　どいつもこいつも使えない、ならばやはり自分で行くしかない。ゴルタスを罠避けに使えば大丈夫だろう、と。

「君たち！この先は危険だ！領主たる僕が直々に調査してくるから、女・子供はここで待っているんだよ」

　ジャミルはそう言うと、赤毛の少女に「その子、見張っとけモルジアナ」とだけ言い残すとさっさと横穴へ行ってしまった。

◇

「……」

「……」

　沈黙に耐えかねたようにアラジンは口を開く。

「やあ！おねえさん。また会ったね。」

　だがアラジンの声かけむなしく、赤毛の少女は固く口を閉ざしている。アラジンは後ろで変顔を試みるも少女はずっとムスーンとして反応はない。これにアラジンはぐるぐるとターバンを巻き直すと、

「領主さま！」

「くっ……」

　少女は思わず吹き出したのを、はっとして口を押さえる。だが時既に遅し。それを見てアラジンはワ〜イと喜びはしゃぐ。

「やっと少し笑ったね〜おねいさん」

「笑ってません……」

「笑ったよ？」

「笑っていません！」

「おねえさんって〜〜〜〜笑うと美人さんだね〜」

「……」

　この掛け合いが不毛だと感じたのか、赤毛の少女はムスーンと再び口を閉ざしてしまった。