ねことからすの懐かせ方 Vol.2【黒尾鉄朗】

そのろくじゅうさん ページ19

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映し出された文字に、私の胸はドクンドクンと早くなる。

何だか酷く久しぶりな気がして、着信音がいつもよりも大きく感じた。

そっとスマホを手に取り、通話を押そうする指が震える。

無駄に緊張している自分に言い聞かせるように、大丈夫、と呟いて画面をタップし、耳に当てる。


「もしもし」


そう乾いた口から出た声は、少しだけ震えていた。


『もしもし。久しぶり、元気？』


二週間ぶりくらいの黒尾先輩の声は相変わらず飄々としていて、何だか少しだけ拍子抜けしてしまう。


「元気です。黒尾先輩はお元気ですか」

『うん、超元気』


そう言って笑う声が聞こえて、歯を見せて笑う姿が目に浮かぶ。

それは良かったです、とだけ呟くと、そこから言葉は返ってこず、何とも言えない沈黙が続いた。


「…先輩？」

『…ん？』

「何かありました？」

『いーや、別に何もねぇよ？』


私の問いへの返答が、何となくいつもよりもふわふわと弱々しい気がする。


「…そうですか。急にかけてきたんで、何かあったのかと思ったんですけど」

『二週間くらい連絡取れなかったから、Aちゃんが寂しいんじゃねぇかな、と思って』

「…別に寂しくありません」


思わず図星を突かれて少し口ごもってしまったが、先輩はそれに気づいていないのか、そうだよなぁ、とポツリと呟いた。


…おかしい。

いつもなら、相変わらずデスネ、なんて言って笑うところなのに。


自分の中にあった色んなものを全て忘れて、電話越しの先輩の異変の原因を探ろうと、私は口を開く。


「もうすぐ代表決定戦じゃないですか。それで忙しいことくらい私にも分かります」


別に、電話をしよう、なんていう約束を交わしている訳でもないし。


そう心の中で呟きつつ、いつでしたっけ？と問いかけた。


『…明日』


小さく放たれたその言葉に、何となく、先輩の異変の原因を察する。


「…先輩。緊張してるんですか」


電話の奥の空気が揺れた気がして、直接過ぎたかな、なんて少し後悔したけど、ゆっくりと間を開け、先輩の声が返って来る。


『…バレた？』

「何となく、ですけど」

『…そっかあ』


いつもよりもずっと張りのない声でそう言って、


『かっこ悪ぃな』


と、苦笑いするように呟いた。

初めて聞いた声が、私の耳に響く。


「…悪くないですよ」

『…え？』

「…かっこ悪くないです」

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