ねことからすの懐かせ方【黒尾鉄朗】

そのじゅうさん ページ13

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ちょいちょいっと手招きをして、彼女を連れてきたのは二階のギャラリー。

まだ少し戸惑いぎみの彼女を連れ、烏野と森然のいるコートが烏野側から見れるような場所に立つ。


「何でここに？」

「何事も百聞は一見にしかず。プレイヤーもそうだけど、誰かのプレーを客観的に見るっていうのが、初心者にとって一番大切だ」

「客観的に、見る…」


いつになく真剣な顔持ちでコートを見る彼女は、何だか違う人のように見える。


「まぁ、俺は烏野に詳しくねぇからあれだけど、Aちゃんは慣れてるとこの方が見やすいだろ？」

「はい、ありがとうございます」

「どういたしマシテ。お、そろそろ始まるぞ」


ピーッと笛がなり、ボールが動き出す。


あれから二週間しか経っていないが、一体烏野はどうなったのか。


それが気になって、じっとボールを見つめる彼女の横で、俺もその試合を見守る。

ちょこちょこと指さして、あのブロックの種類だとかレシーブの種類だとか、サーブの種類だとかを彼女に教えながらも、


…すげぇ、二週間でこんなに変わんのかよ。


というのが、俺の本音だった。

三番のジャンプサーブに、シンクロ攻撃、リベロからのセットアップに、何かが変わったような変人速攻。

面白い程にズレて噛み合っていないが、この二週間で武器を沢山準備してきた貪欲さと雑食性に、思わず笑ってしまった。


…これは負けてらんねぇ。


メラメラと勝手に燃える闘争心を他所に、彼女はこの場にいる誰よりもその試合にかぶりついて見ていた。

チラリとバレないように覗いてみれば、見たこともないほど目をキラキラさせて、生き生きとした表情で、試合の動向を伺っている。

点が決まったら、少し顔を綻ばせて。

点を取られたら、少し悔しそうに顔を歪ませて。

ギャラリーの上からみているが、彼女も一緒にコートの上に立っているかのようにさえ、見えてくるから不思議だ。


「…何、笑ってるんですか？」


思わず笑っていた俺に、彼女は怪訝そうに俺を見る。


「いや、進化してんなぁって思って」


そう言えば、


「カラスは雑食ですから」


と、自分の事のように誇らしげにコートを見る。


「私も負けないように頑張らないと」


自分に言い聞かせるように放たれた小さな呟きを、俺は聞き逃さなかった。

そして、まるで烏野のチビちゃんのように目をギラリとさせる。

手元の十分に頑張りの見えるノートは、俺の心に深く印象づいた。

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