ぶっきらぼうに愛を【沖田総悟】

ぶっきらぼうに愛を。［完］ ページ23

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それから五年後、私は土方さんに呼ばれて屯所に来ていた。
湯気が上っているお茶を飲みながら、目の前に座る土方さんを見つめる。

呼び出しておいて何も言わない土方さんを不思議に思っていると、急に後ろの襖が開けられた。
その音に私が振り向くよりも先に、頭上から声がかけられる。

「ただ今戻りやした」

私はその声に驚いて声の主を見上げた。

「そう、ご？」

そう呼べば、彼はいたずらっこのような笑みを浮かべて、

「ただいま、A」

と言う。
そんな彼の姿に堪らなくなって、荷物を持っているのも気にせず、私は彼に抱きついた。
急な事で少しよろめくが私をしっかり支え、荷物を下に落とすと腕を私に回す。
二ヶ月ぶりの彼の匂いと温もりに、思わず目を瞑る。

「総悟、お帰りなさい！！」

「ただいま」

「連絡くれれば、駅まで迎えに行ったのに！」

「驚かせたかったんでィ」

その言葉が嬉しくて、私は彼の胸に顔を埋めた。

「…ばか。十分驚いたよ、これで満足？」

「いや、満足じゃねェ」

「え？」

そう言うと、彼は私をそっと離して私の手を握った。
赤い二つの瞳が、まっすぐ私の目を見つめる。
私は、何か重要な事なのか、とゴクリと唾を飲み込んだ。

「もう一つ、Aを驚かしてェんでィ」

不思議に見つめていると、私の手を離して片膝をついてしゃがんだ。
そして、何かをポケットから取り出す。


…それはまさか！


その小さい箱から出てきたのは、宝石がキラキラと輝く指輪。
彼はまるで王子様のようにそれを差し出しながら、ゆっくりと話し始める。

「京から帰ったら、まずはこれを一番に言おうってずっと決めてやした。
この五年間、不安とか悲しい思いとか、させてきちまったと思う。
でもその分、これから毎日笑顔で幸せにするって約束しやす」

彼は緊張で少し顔を強張らせながら、最後の言葉を言う。

「だから、俺と結婚してくれやせんか？」

あまりに嬉しくて声が出ず、私は何度も首を縦にふる。
そんな私を見て、嬉しさに少しの不安を混ぜた顔で私を覗き込む彼。

「いい？」

「…うん。こちらこそお願いします、です」

そう言った声は涙で震えていた。
私は彼に指輪をはめてもらい、私たちは再び抱き合う。

「おめでとう」

そんな私たちを見て、土方さんはそう笑った。

「ありがとうございます！」

「じゃ、旦那のとこにも報告しに行かねェと」

「うん」

そう言って繋いだ手が離れないよう、強く強く握りしめた。


［完］

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