忘却の人魚姫。

人魚姫　XIV ページ16

『雨……止んだね』


隣で呟いたAは少し嬉しそうに目を細めた。
碧晴と見たい、と言ってくれたことに碧晴もまた、嬉しさを感じていたが、やはりAが考えていることはよくわからなかった。


『もうすぐ日が昇るね』


そう話しかけるとAは嬉しそうな笑顔で「うん」と頷いた。


『初めて見る……』


『そうなん……だ……』


碧晴は愛しい彼女の言葉に疑問を覚えた。

……"初めて"？


いくらなんでも、太陽を初めて見るというのはおかしい話なのではないだろうか。

どういうこと、だ……？


その瞬間、碧晴は背筋がゾッとする感覚を覚えた。

これは──────……



「っA……」


『あ！太陽昇ってきたー！』


Aは無邪気に太陽を指差した。

(駄目だ)

何故か碧晴は本能的にそう思った。
きっとこれは、自分の危機じゃない。


彼女の──────……


しかし、碧晴が彼女の名前を呼ぶのは遅かった。


『ありがとう、碧晴。一緒に見てくれて』


そう言った彼女の顔は残酷で、恐ろしいほど無邪気な笑顔だった。


『A……！！』


最後に聴こえてきたのは、

Aと初めて会った日に歌っていた……



『忘却の泡の華。幻の夢を小宵、祈り続けて』



『夢とて、消える』









────────────────────────

ハッと目を覚ますと、それはいつもと変わらない家の天井だった。

碧晴はゆっくりと体を起こす。
なんだか体が痛い。
昨日、何かしたのだろうか……


「昨日……？」


首を傾げると、うるさい母の声が聞こえてきた。


「碧晴！起きなさい！今日から学校でしょー！！」


カレンダーを見ると確かに九月になっていた。
いや、それより


(……昨日、の記憶が無い？)


「俺……」


「碧晴ー！！」


(うるせえ……)


「今行く」と適当な返事を返し、碧晴は布団から出た。
その時の碧晴には、もう違和感の一つ何も無かった。

碧晴の部屋の一角には『人魚伝説』という一冊の本が置いてあった───────。

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