氷の火山【サターン】【プラチナ】

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「……何故」

「なんか、いつの間にか絆(ほだ)されてたから。……そこそこ気に入ってたし」



Aがそう言うと、サターンは力なくゆっくりと胸ぐらを掴んでいた手を離した。
そして、呆れてしまったかのように、その手で目を覆う。



「……ふざけるな。お前は、どうしてそう……」



サターンが息を震わせる。初めて見る彼の姿から、Aは目を逸らさなかった。



「……警察に突き出してしまえば良かったものを。
もしも、お前が国際警察に嘘をついていることがバレたら、今度こそ処分されるのはお前だというのに……」



そんなこと、Aだってわかっていた。
けれど彼女にだって、自分のすべてを投げ出してでも守りたいものがある。



「それなら、私は───……どうやって、お前に償えばいい？」



え、とAから小さく驚きの声が出た。
Aは償いなど求めていない。
守りたくて守った。それだけだ。



「……ずっと後悔していた。お前を組織に入れたこと。あのとき私がお前を引き入れたりしなければ、お前は余計な負の感情を抱くことはなかった」



本当に申し訳なく思っているような声色(こわいろ)だった。いつもAに冷たかったサターンから聞く本音は、衝撃が強すぎる。



「だから、お前が私に情を抱かないようにしていたのに。……私はどこでまた道を間違えたのか」

「でも、ここにいなかったら新しい世界を知ることなんてなかった」



Aは言う。

間違った方法だったのかもしれない。
だが、サターンがあのとき手を差し伸べてくれなければ、Aはあのまま凍死していた。ギンガ団にいなければ、コウキから新しい世界を学ぶこともなかった。



「生きて、新しい世界を知れて良かった。余計な感情だったなんて言わないで。それに……サターンが私のこと気にかけてくれてたなら、もう、それでいい。いいから……」



見限られたと思った。捨て駒にされたと思った。

でもちゃんと、サターンはサターンのやり方で守ってくれていたのかもしれない。それがどんなに都合のいい解釈だとしても、サターンの監視は結果的に嘘でもAのギンガ団での居場所を守ってくれていたのだ。



「サターンがここにいてくれるなら、私もいる」



十六歳の少女のまっすぐな瞳に、思わずサターンは狼狽えた。

これは誘惑だったのだ。
国際警察が来て、捕まれば、きっともう二度とAと会うこともない＿＿＿。そう思っていたサターンにとって。

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