知ってはならない。【2】

第55話 ページ9

彼は顔を歪めたまま、絞り出すように言った。

「確かに、次の検診の予約が長い間来ないなとは思っていたんです。だいぶ治療も終わりがけだったので、もう必要ないと彼女が判断したと、そう思っていたんですが...。そうですか。そもそもこの世からいなくなっていたんですね...。」

そう言って彼は大きなため息をつきながら、机に両肘を立て、その両腕の間に頭をうずめた。

彼の顔は見えない。

けれど、きっと悔しそうな顔をしているだろう。

回復していると思っていた患者が、信じきれないとはいえ突然自ら命を絶ったのだから...。

ただ話を聞きたいという理由で軽々しくここに来た自分を、浅はかに思う。

彼だって医師の1人だ。

患者がいなくなったという事実は、辛いことに違いない。


そんなことを、私はこうも簡単に伝えてしまった。
やはり私はまだまだ子供なのだ。
他人のことになんか、気がまわせられていない...。


「先生。申し訳ありません。先生はまだ知らない、という場合を考えていませんでした。こんな私から、こんな形で伝えることになってしまって...。」

私はノートを手に取り、深々と頭を下げた。

「これ以上ご迷惑をおかけする訳には参りません。お時間を取って頂いたのに、本当に申し訳ありません。私の話を、少しでも聞いてくださってありがとうございました。今日はこれで、失礼します。」

頭を下げたままそう言った後も、何秒か頭は下げたままで申し訳ありませんでした、と繰り返した。

先生からの返事は何も無い。

私はゆっくりと頭をあげると、依然顔を隠したままの彼の背中を見ながら、失礼します、と言った。

もう1度頭を下げて、今度は彼に背を向け、診察室を出ようとドアに手をかけた。


...その時。

「あなたは...春美さん、と言いましたね。」

突然名を呼ばれた私は、少し驚いて振り向いた。
視線を先生に合わせると、彼は先ほどよりは少し頭をあげて、こちらを見ていた。

「は、はい。斎藤春美です。」

私はそう言ってドアから手を離し、先生の方に体を向けた。

彼は上半身を起こして背もたれに寄りかかると、顔だけこちらを向いて口を開いた。

「どうして、私の話を聞こうと思ったんです?何故ここまで自力で調べあげているんですか。」

小さく、しかしはっきりと聞き取ることのできる声。

仕事モードに入ったのだろうか。

私は無意識に、いつの間にか声を出していた。

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